| <-2.2. Αδυναμία και ευσέβεια του Ιωάννη Αλεξίου Γ΄. Διαμάχη με τον Μέγκολο Λερκάρι της Γένουας | 2.4. Μανουήλ Γ΄. Ο Βαγιαζήτ και ο Τιμούρ Χαν πλησιάζουν τα σύνορα της Αυτοκρατορίας της Τραπεζούντας-> |
Κεφάλαιο 2.3. Αναταραχές στο εσωτερικό της Ανατολίας. Τουρκμένοι εγκαθίστανται στις ακτές της Τραπεζούντας. Η οικογένεια του Αλεξίου. Διασυνδέσεις και τελική μοίρα
Κάποιος θα μπορούσε εύλογα να θέσει εδώ το ερώτημα: Με ποιον τρόπο οι ηγεμόνες της Τραπεζούντας κατάφερναν να διατηρούν την πολιτική τους ύπαρξη ενάντια στην επίθεση εξωτερικών εχθρών, εν μέσω εμφυλίων πολέμων και αναταραχών κάθε είδους που κατέστρεφαν συνεχώς την αυτοκρατορία για περισσότερο από μισόν αιώνα και καθιστούσαν εντελώς αδύνατη την επιτυχημένη αντίσταση στις επιθέσεις μεγάλης εχθρικής δύναμης; Η απάντηση σε αυτό το ερώτημα απαιτεί να ρίξουμε μια ματιά στις περιοχές που περιβάλλουν την Τραπεζούντα.
Έχει ήδη αναφερθεί δύο φορές ότι κατά την εποχή του Ουλάγου μια ορδή Τουρκομάνων που ονομάζονταν Καρα-Τάταροι εγκαταστάθηκε στα σύνορα Τραπεζούντας και Ανατολίας. Όσο οι διάδοχοι του Ουλάγου κυβερνούσαν το Ιράν με πυγμή, αυτοί παρέμεναν σε υποταγή και πλήρωναν φόρο τιμής σε κοπάδια και σκλάβους. Αλλά με τον θάνατο του Αμπού Σαΐντ Χαν το 1320, το κύρος των Μογγόλων στην Ταμπρίζ μειώθηκε εντελώς και η περιοχή διαλύθηκε σε πλήθος μικρότερων κρατών, τα οποία με δυσκολία μπορούσαν να διατηρηθούν υπό την πίεση των περιστάσεων, λόγω έλλειψης εσωτερικής δύναμης. Οι προαναφερθέντες νομάδες σταδιακά διέφυγαν από την κυριαρχία των χαν της Ταμπρίζ. Χωρίστηκαν σε πενηνταδύο ορδές και κάθε ομάδα εκατό ατόμων επέλεξε, κατά την έκφραση του Σερεφεντίν, μια ειδική έδρα και δεν ήθελε να εξαρτάται από κανέναν.1 Παράλληλα με αυτές τις ορδές, μεταξύ Ερζερούμ, Σίβας και Αμάσειας, τόσο κοντά στα σύνορα των Κομνηνών, μεγάλος αριθμός νομάδων Τουρκομάνων περιπλανιόταν στην περιοχή. Ανάμεσά τους, μια φυλή ήταν ιδιαίτερα διακεκριμένη και ονομαζόταν Ορδή των Λευκών Προβάτων, Ακ-Κογιουνλού στα τουρκικά, Ασπρο-προβατάδες στα βυζαντινά, και Ἀμιτιῶται στα τραπεζουντιακά γραπτά, για να διακρίνονται από τους ανατολικούς αδελφούς τους, τους Μαυρο-προβατάδες [Καρα-Κογιουνλού], που ζούσαν στην αρχαία Μεσοποταμία και την Αρμενία.
Μέσω αυτής της θέσης, η χώρα που συνορεύει με την Τραπεζούντα απέκτησε πολύ ιδιαίτερο πολιτικό χαρακτήρα, αρκετά διαφορετικό από αυτόν που είχε κατά την εποχή των οκτώ πρώτων Μεγάλων Κομνηνών. Εκείνη την εποχή ήταν μέρος της μεγάλης αυτοκρατορίας των σουλτάνων του Ρουμ, οι οποίοι έτσι ήρθαν σε άμεση επαφή με την περιοχή των Κομνηνών. Όμως, μετά την κατάρρευση της συμμαχίας του Ικονίου, η ανώτατη ηγεσία των πολιτικών υποθέσεων αυτών των μερών του κόσμου έπεσε στους χάνους της Ταμπρίζ. Και ακριβώς καθώς το κύρος τους μειώθηκε, οι αυτοκρατορίες δεύτερης κατηγορίας παραιτήθηκαν από τα φυσικά τους δικαιώματα ελευθερίας και ανεξαρτησίας, επειδή, σύμφωνα με τα λόγια του Αλή, δεν είχε απομείνει απόλυτος αυτοκράτορας στον Οίκο του Τζένγκις Χαν στο Ιράν.
Πλήθος μικρών τουρκομανικών εγκαταστάσεων εκτεινόταν από τον Ευφράτη σε όλη την περιοχή της Νέας Μεσοποταμίας, σε μέρος της Χαλδίας και σε όλη την Καππαδοκία, μέχρι την Καισάρεια, την Τοκάτ και την Αμάσεια κάτω στον Άλυ. Έτσι η Τραπεζούς από αυτή την πλευρά δεν είχε τίποτε να φοβηθεί για την ελευθερία της, από τις αναταραχές και τις καταιγίδες που συγκλόνιζαν την Ανατολία πίσω της εκείνη την εποχή, υπό την ραγδαία αυξανόμενη δύναμη των Οθωμανών Τούρκων.
Έχει ήδη σημειωθεί ότι το κύριο μέσο που χρησιμοποίησαν οι Μογγόλοι μετά τη Μάχη του Κιοσέ Νταγ για να διασπάσουν τη δύναμη της μουσουλμανικής Μικράς Ασίας, ήταν να διαρρήξουν τον κοινό δεσμό που έδενε τους μεγάλους σατράπες και εμίρηδες με τον Οίκο του Ικονίου και να ενθαρρύνουν τον σχηματισμό αρκετών ανεξάρτητων και αμοιβαία ζηλότυπων κρατών τα οποία, σε λιγότερο από σαράντα χρόνια, γέμισαν την Ανατολία από τον Ευφράτη μέχρι τον Σαγγάριο και από τις ακτές της Κιλικίας μέχρι τη Σινώπη. Ο πιο εξέχων μεταξύ αυτών των νέων δυναστών ήταν ο ηγεμόνας ή σουλτάνος της Καραμανίας, ο οποίος κατείχε την πόλη και τα περίχωρα του Ικονίου, μαζί με αρκετές άλλες περιοχές.
Ανατολικά από αυτόν, κοντά στην επικράτεια του εμίρη της Σίβας, ζούσε ο Σιλκαντίρ μπέης. Στη Φρυγία, στο Χαμιντιέ και στην Παφλαγονία, ο εμίρης της Κασταμώνος είχε ιδρύσει εκτεταμένη ηγεμονία και ταυτόχρονα είχε προσθέσει την πόλη της Σινώπης στις κτήσεις του. Εκτός από αυτούς, αρκετοί μικρότεροι ορεινοί ηγεμόνες βρίσκονταν στο εσωτερικό της Ανατολίας, τους οποίους θα προσπεράσουμε σιωπηλά. Μόνο μία ορδή αξίζει να αναφερθεί εδώ, επειδή λίγο μετά την πρώτη της εμφάνιση συγκλόνισε την Ευρώπη και την Ασία και τελικά καταβρόχθισε την αυτοκρατορία των Κομνηνών. Αυτή είναι η ορδή του Ερτογρούλ, του ιδρυτή της τουρκο-οθωμανικής εξουσίας.
Ήδη από τις τελευταίες ημέρες του αυτοκράτορα της Τραπεζούντας Αλεξίου Α', όταν οι Μογγόλοι λεηλατούσαν την Ασία, είχε ξεκινήσει γενική ώθηση από τους ανατολικούς νομάδες ηγεμόνες προς τη δύση. Όσοι αρνήθηκαν να υποταχθούν στον Τζένγκις Χαν και τους γιους του μετανάστευσαν και μετακινήθηκαν στη γη του Ρουμ, τη μόνη περιοχή όπου μπορούσε ακόμη εκείνη την εποχή να βρεθεί ασφάλεια από τη μογγολική οργή. Μεταξύ εκείνων των περιπλανώμενων οικογενειακών ηγεμόνων ήταν ο πατέρας του Ερτογρούλ, ο Σουλεϊμάν. Έφτασε μόνο μέχρι τον Ευφράτη, όπου πνίγηκε το 1219. Από εκεί ο Ερτογρούλ βάδισε με 400 σκηνές μέσω Ερζερούμ προς τη Μικρά Ασία και κατέλαβε δασώδη οροσειρά, που ονομαζόταν Μαῦρον Ὄρος από τους Έλληνες της εποχής.2
Για τις υπηρεσίες που προσέφερε, ο Αλαντίν Καϊκομπάντ του παραχώρησε μια μικρή πόλη κοντά στον Βιθυνικό Όλυμπο, στα σύνορα των χριστιανών της Νικομήδειας, ως πρωτεύουσα και σημείο συγκέντρωσης για τα στρατεύματά του. Εδώ, αφού οδήγησε σοφά τον λαό του για δυόμισι δεκαετίες, ο Ερτογρούλ πέθανε το 1281. Ο γιος του Οσμάν, νέος, ανήσυχος, πονηρός, σκληρός και γενναίος, άρχισε να ενοχλεί τους γείτονές του, υποτάσσοντας κάστρα και πόλεις και ιδρύοντας μικρή οθωμανική ηγεμονία.
Στη μακρινή Κωνσταντινούπολη δεν δινόταν καμία προσοχή στις δραστηριότητες αυτού του άγνωστου αρχηγού, όπως ακριβώς και στην αυλή του σκιώδους σουλτάνου του Ικονίου. Οι άνθρωποι ήσαν πάντοτε επιφυλακτικοί με τις ανήσυχες εμφανίσεις στα λάβαρα των χριστιανών και των μουσουλμάνων. Υπό τέτοιες ευνοϊκές συνθήκες, γύρω στο 1290, ο Οσμάν είχε κατακτήσει τη σημαντική πόλη Μαυρόκαστρον στη Φρυγία, γνωστή στους Ανατολίτες ως [Αφιόν] Καράχισαρ, και αμέσως τοποθετήθηκε ανάμεσα στους ηγεμόνες της μωαμεθανικής Μικράς Ασίας. Η μικρή δύναμη του Οσμάν μετατράπηκε σε χιονοστιβάδα. Γύρω στο 1300 κατέκτησε τη Νίκαια. Γύρω στο 1327, οπότε και πέθανε, ακόμη και η Προύσα καταλήφθηκε από τον γιο του Ορχάν, ο οποίος αμέσως μετά κατέλαβε τη Νικομήδεια και όλα τα εδάφη της Προποντίδας από τους Έλληνες και έστειλε τον γιο του Σουλεϊμάν μέσω Ελλησπόντου για πρώτη φορά γύρω στο 1358. Ο Μουράτ Α΄, ο δεύτερος γιος και διάδοχός του γύρω στο 1360, είχε ήδη επιτεθεί στους μωαμεθανούς εμίρηδες της Γαλατίας στον μεγάλο δρόμο προς την Ανατολή, είχε νικήσει τους πάντες, είχε προωθηθεί με μεγάλη δύναμη στην Ευρώπη, συμπεριλαμβανομένης της Αδριανούπολης γύρω στο 1362, είχε ιδρύσει την πολιτοφυλακή των γενίτσαρων, είχε νικήσει τους Σέρβους, τους Βυζαντινούς και τους Βουλγάρους σε μεγάλες μάχες και είχε ανατρέψει τα πάντα μπροστά του. Τίποτε δεν στεκόταν εμπόδιο στον δρόμο του. Ο λόγος για αυτό το εξαιρετικό φαινόμενο μπορεί να αναφερθεί συνοπτικά: Ο Μουράτ, καθώς και οι δύο προκάτοχοί του και διάδοχοί του, ήσαν ήρωες. Αλλά όλοι οι ηγεμόνες των γειτονικών χωρών, μαζί με τους υφισταμένους τους, ήσαν μικροπρεπείς, άθλιοι άνθρωποι. Ο Μουράτ προέλασε νικηφόρα στην καρδιά της Καραμανίας γύρω στο 1386 και πέθανε στη μεγάλη Σερβική Μάχη του Κοσσυφοπεδίου το 1390. Από τη Φιλιππούπολη της Θράκης, η νέα Τουρκική Αυτοκρατορία εκτεινόταν σε στενή λωρίδα μέχρι την Άγκυρα στην Ανατολία κατά τη στιγμή του θανάτου αυτού του μεγάλου πολεμιστή.
Πέρα από αυτά τα σύνορα, προς τον Εύξεινο Πόντο, βρισκόταν ο εμίρης της Κασταμώνος και της Σινώπης, ο οποίος είχε πάρει το αυτοκρατορικό τμήμα της Σινώπης από τους απογόνους του Περβάνε των Μογγόλων, τοποθετώντας έτσι τον εαυτό του κοντά στην περιοχή των Μεγάλων Κομνηνών. Στη συνέχεια, στην ενδοχώρα, βρισκόταν ο εμίρης των τριών πόλεων Σεβάστειας, Τοκάτ και Αμάσειας, ο οποίος αυτοαποκαλούνταν επίσης σουλτάνος, καθώς και οι κατοικίες των Καρα-Τατάρων και των Τουρκομάνων Ασπρο-Προβατάδων, διάσπαρτες σε όλη την επικράτειά τους. Η εγγύτητα αυτών των ξένων εισβολέων θα ήταν όμως πιο επικίνδυνη για την Αυτοκρατορία των Μεγάλων Κομνηνών, ιδιαίτερα υπό τον αδύναμο Αλέξιο Γ΄, αν όλοι υπάκουαν σε έναν ηγέτη. Διότι μόνο οι συχνά αναφερόμενοι Καρα-Τάταροι αριθμούσαν όχι λιγότερες από 40.000 σκηνές και θα μπορούσαν να παρατάξουν μεγάλη δύναμη. Το γεγονός ότι όλοι αυτοί οι διάφοροι μουσουλμανικοί λαοί εκμεταλλεύτηκαν τη γενική κατάρρευση της μοναρχίας της Τραπεζούντας σε αρκετά αδύναμα τμήματα, και με τα στρατεύματα και το ιππικό τους προχώρησαν όσο το δυνατόν βαθύτερα στα όμορφα και χορταριασμένα λιβάδια της χώρας, ιδιαίτερα γύρω από τον Θερμώδοντα και το Οίναιον, και μάλιστα κατέλαβαν εκείνη την εποχή ορισμένα οχυρά και κάστρα επί της θάλασσας της Τραπεζούντας, αναφέρεται από τον Λαόνικο μόνο γενικά, αλλά συγκεκριμένα από τον Κλαβίχο, τον αυτόπτη μάρτυρα, από την περιοχή γύρω από το Ακρωτήριο Βώνα μεταξύ Οιναίου και Τραπεζούντας, και επιβεβαιώνεται στο σύνολό του από το Χρονικό του Παλατιού.3
Αυτή η αδιάκοπη προέλαση των μουσουλμάνων Ανατολιτών, ιδίως της ορδής των Λευκών Προβάτων, είναι, μεταξύ άλλων, εκείνο στο οποίο αναφέρεται ο Ευγενικός στον Πανηγυρικό του, όταν χαρακτηρίζει τους Τραπεζούντιους γενναίους άνδρες, επειδή ήξεραν ακόμη πώς να υπερασπίζονται την ελευθερία της πρωτεύουσάς τους, παρά το γεγονός ότι μεγάλος αριθμός εχθρικών λαών είχε εγκατασταθεί γύρω της, των οποίων οι αδιάκοπες προσπάθειες κατευθύνονταν στην κατάκτηση της ευτυχούς πόλης της Τραπεζούντας.4
Ο Αλέξιος Γ΄ σίγουρα δεν αξίζει τον έπαινο για την υπεράσπιση της πρωτεύουσας μέσω επιτυχημένων στρατιωτικών κατορθωμάτων. Μη μπορώντας να εκδιώξει τους μουσουλμάνους από τα βουνά με τη δύναμη των όπλων, κατέφυγε σε μέσο με το οποίο οι αδύναμοι ηγεμόνες της Ανατολής είχαν πάντοτε συνηθίσει να συγκαλύπτουν την πολιτική τους αδυναμία. Μέσω γάμων, προσπάθησε να φέρει στην αγκαλιά του τους εχθρικούς ιδιοκτήτες των αποσχισθέντων εδαφών, τουλάχιστον φαινομενικά, να συμφιλιωθεί με ισχυρούς εμίρηδες σε μακρινές χώρες και να τους αποτρέψει από περαιτέρω επιθέσεις στην περιοχή της Τραπεζούντας.
Με αυτή την πρόθεση, κατά το δεύτερο κιόλας έτος της βασιλείας του, έδωσε την αδελφή του Μαρία Κομνηνή ως σύζυγο στον Κουτλούμπεη, τον αρχηγό της Λευκής Ορδής. Έξι χρόνια αργότερα η Θεοδώρα, η δεύτερη αδελφή του, αναγκάστηκε να προσφέρει το χέρι της στον Χατζιμίρ, αρχηγό της Χαλυβίας, ο οποίος είχε προκαλέσει τόσο μεγάλη ζημιά στην αυτοκρατορική επικράτεια μέσω των επιδρομών του. Η τρίτη θυσία για την ευημερία της χώρας ήταν η κόρη του Ευδοκία, την οποία παραχώρησε σε Τουρκομάνο εμίρη, γνωστό στο Χρονικό του Παλατιού ως Τατζιατίνη, αλλά ως Ζέτιους στους Βυζαντινούς.5 Εξαγόρασε τη φιλία του Γεωργιανού βασιλιά Μπαγκράτ ΣΤ΄ μέσω της κόρης του Άννας Κομνηνής, ενώ έστειλε άλλη πριγκίπισσα, την Ειρήνη, στον μεγάλο εμίρη Ταχαρτέν της Άρσινγκα.6 Ο ίδιος ο Αλέξιος έφερε τη νύφη του Τατζιατίνη στον γάμο στην παραμεθόρια πόλη Οίναιον, κοντά στην οποία βρισκόταν η περιοχή του εμίρη.7 Όταν ο τελευταίος σκοτώθηκε πέντε χρόνια αργότερα κατά τη διάρκεια επίθεσης στη Χαλυβία από τον Σουλεϊμάν μπέη, γιο του Χατζιμίρ, μαζί με το μεγαλύτερο μέρος του στρατού του, που εκτιμάται σε 12.000 Τουρκομάνους, η Ευδοκία επέστρεψε στην αυλή του πατέρα της, όπου σύντομα έφτασαν απεσταλμένοι του αυτοκράτορα Ιωάννη [Ε’] Παλαιολόγου της Κωνσταντινούπολης για να ζητήσουν τη νεαρή χήρα για τον γιο του, τον Μανουήλ [Β’]. Αλλά η ομορφιά της Ευδοκίας ήταν ακόμη τόσο εκθαμβωτική, που ο αυτοκράτορας Ιωάννης, παρά την ηλικία του και τις πολλές ασθένειές του, την παντρεύτηκε.
Το Χρονικό του Παλατιού δεν αναφέρει τον γάμο της κόρης ενός αυτοκράτορα από την Τραπεζούντα με τον εμίρη της Άρσινγκα, μέχρι το έτος 1387 όπου και τελειώνει. Ολόκληρο το μήνυμα βασίζεται σε απόσπασμα του Καστιλιάνου Κλαβίχο, ο οποίος έγραψε το 1403 όταν ο ίδιος βρισκόταν στην Άρσινγκα και άφησε το ακόλουθο σχόλιο για τον τελευταίο αποθανόντα ηγεμόνα αυτής της πόλης: Zaratan, un gran Cavaliero, fue Sennor deste ciudad de Arsinga e de su terra, que es un gran Sennorio; e al tiempo que murio non dexo fijos de una muger que tenia: laqual era fija del Emperador de Trapisonda.8
Στα ανατολίτικα χρονικά, το όνομα αυτού του ηγεμόνα γράφεται από Πέρσες, Τούρκους και Άραβες ως Taharten ή Tahartan. Επομένως δεν είναι σαφές γιατί αναγράφεται Zaratan στο ταξιδιωτικό ημερολόγιο του Clavijo, εκτός αν η σύγχυση του πρώτου γράμματος οφείλεται σε σφάλμα εκείνων που υπέβαλαν πρώτοι το χειρόγραφο του διάσημου ταξιδιώτη στο τυπογραφείο στη Σεβίλλη το 1582. Αλλά αν δεν ίσχυε αυτό και ο Clavijo είχε πράγματι ακούσει το όνομα από τα στόματα των κατοίκων της Τραπεζούντας και εκείνα της Άρσινγκα με τον τρόπο που περιγράφεται πιο πάνω, τότε το τελευταίο γράμμα θα είχε παραλειφθεί στα μουσουλμανικά χρονικά, περίσταση που, όπως όλοι γνωρίζουν, συμβαίνει πολύ συχνά με αυτό καθώς και με τα άλλα γράμματα του αραβικού αλφαβήτου που σημειώνονται με τελείες, και έχει μερικές φορές προκαλέσει σοβαρές παρεξηγήσεις.9 Παρεμπιπτόντως, κανείς δεν θα πιστέψει ότι το Ταρατάν, ή αν θέλετε Ζαρατάν, είναι διαφορετικό όνομα από το Ταχαρτάν, αν κάποιος γνωρίζει ότι η τουρκική λέξη "Ταχάρ-ετλενμέκ", που σημαίνει "καθαρισμός", προφέρεται "Ταχράτ-λεμνέκ" στην καθημερινή ζωή. Όμως ο Κλαβίχο συγκέντρωσε τις πληροφορίες του από προφορικές αφηγήσεις και όχι από βιβλία. Είτε ο ηγεμόνας της Άρσινγκα ονομαζόταν Ταχαρτάν είτε Ζαχρατάν, είναι και παραμένει o σύζυγος της κόρης του Αλεξίου Γ', αυτοκράτορα της Τραπεζούντας.
Αυτή ήταν η πρώτη φορά που ένας αυτοκράτορας της Κωνσταντινούπολης [Ιωάννης Ε' Παλαιολόγος] παντρευόταν την κόρη ενός ηγεμόνα από την Τραπεζούντα. Αν και εξαντλημένη από μακροχρόνιες εσωτερικές αναταραχές και αποδυναμωμένη από διάφορες απώλειες, η αυτοκρατορία των Μεγάλων Κομνηνών, λόγω της γεωγραφικής της θέσης και του πλούσιου θησαυροφυλακίου της, ήταν εκείνη την εποχή ισχυρότερη από την Κωνσταντινούπολη, όπου η αδυναμία, η σύγχυση και οι πολυάριθμοι πόλεμοι για τα τελευταία απομεινάρια της αυτοκρατορίας είχαν καταστρέψει κάθε μέσο άμυνας εναντίον της προελαύνουσας δύναμης των Οθωμανών Τούρκων. Οι Παλαιολόγοι πλήρωναν ήδη φόρο υποτέλειας στην Πύλη της Προύσας, ενώ οι Μεγάλοι Κομνηνοί ήσαν ακόμη μακριά από την εμβέλεια του κληρονομικού εχθρού του ελληνικού έθνους. Αυτή η κατάσταση οδήγησε επίσης τα βυζαντινά χρονικά εκείνης της περιόδου να αποκαλούν χωρίς δισταγμό τον ηγεμόνα της Τραπεζούντας βασιλέα [αυτοκράτορα] και την επικράτειά του βασιλεία [αυτοκρατορία]. Η απειλητική θέση των Οθωμανών και ο φόβος της αμοιβαίας καταστροφής είχαν τελικά, μέχρι τότε, σβήσει την αμοιβαία αντιζηλία των δύο αρχηγών των ελληνικών φυλών, χαλιναγωγήσει την αλαζονεία των Βυζαντινών και ξεπεράσει την απροθυμία της μεταναστευμένης δυναστείας της Τραπεζούντας κατά τoυ δευτερότοκου, ο οποίος είχε ανέλθει στον θρόνο με τη βοήθεια του Παλαιολόγου. Η επιθυμία του Αλεξίου Γ΄ μπορεί να θεωρηθεί ως η πραγματική στιγμή που ξεκίνησε διαρκής και απρόσκοπτη ένωση μεταξύ των δύο αυτοκρατορικών αυλών, η οποία διατηρήθηκε μέσω αμοιβαίων γάμων μέχρι την πτώση της Κωνσταντινούπολης. Η τελευταία στρατιωτική πράξη που καταγράφηκε στην ιστορία του Αλεξίου Γ΄ ήταν μια εκστρατεία που πραγματοποίησε το 1382 εναντίον των ληστρικών Τζάνων. Υποταγμένοι και αυτοί παλαιότερα στους Μεγάλους Κομνηνούς, είχαν ανακτήσει την αρχική τους ελευθερία μετά την παρακμή της αυτοκρατορικής εξουσίας. Στις Άλπεις, ανατολικά της Τραπεζούντας, κοντά στη χιονισμένη περιοχή, οι καλύβες και τα χωριά τους ήσαν διάσπαρτα. Με την ανεξαρτησία το παλιό τους ληστρικό πνεύμα ξύπνησε ξανά. Και όπως οι Λεσγοί στον Καύκασο, έτσι και αυτοί κατέβαιναν από τα βουνά σε ξεχωριστές ομάδες, έπαιρναν ανθρώπους και κοπάδια από τα χωριά της Τραπεζούντας στις κρυψώνες τους και έκαιγαν ή κατέστρεφαν ό,τι δεν μπορούσε να αφαιρεθεί. Ο αυτοκράτορας, με μέρος του πεζικού και του ιππικού, βάδισε στον ποταμό Φιλαβωνίτη, ενώ άλλη ομάδα 600 ανδρών επρόκειτο να προχωρήσει πεζή από το χωριό Πέτρωμα προς τις χιονισμένες καλύβες των ληστών. Και τα δύο αποσπάσματα αρχικά απέκτησαν πλεονέκτημα, σκότωσαν πολυάριθμους εχθρούς, έκαψαν τις κατοικίες τους, απελευθέρωσαν πολλούς σκλάβους και αιχμαλώτισαν ζώα και άλλα πολύτιμα αντικείμενα. Αλλά χωρίς να έχουν φτάσει στο κοινό σημείο συνάντησης υποχώρησαν από δειλία, η οποία σύντομα εκφυλίστηκε σε ανοιχτή φυγή. Πολλοί Τραπεζούντιοι έπεσαν από τα χτυπήματα των Τζάνων που τους καταδίωκαν και των Τουρκομάνων συμμάχων τους.10
Ο Αλέξιος, πάντοτε ηττημένος και μόνο περιστασιακά νικητής εναντίον των υπηκόων του, πέθανε στο τεσσαρακοστό πρώτο έτος της βασιλείας του και στο πεντηκοστό έτος της ζωής του, αφού είχε κατευνάσει την υψηλή αριστοκρατία με την αφοσίωσή του στην εξουσία, τους μοναχούς με την κατασκευή μοναστηριών και με γενναιόδωρες δωρεές δασικών εκτάσεων, λιβαδιών και γεωργικής γης, αλλά αφού είχε κατευνάσει και την ίδια τη μοίρα υπομένοντας ακλόνητα αμέτρητες ταπεινώσεις, ντροπή και προσβολές, συγγενής εξ αγχιστείας με όλους τους ηγεμόνες από την Κωνσταντινούπολη μέχρι την Τιφλίδα.11
| <-2.2. Αδυναμία και ευσέβεια του Ιωάννη Αλεξίου Γ΄. Διαμάχη με τον Μέγκολο Λερκάρι της Γένουας | 2.4. Μανουήλ Γ΄. Ο Βαγιαζήτ και ο Τιμούρ Χαν πλησιάζουν τα σύνορα της Αυτοκρατορίας της Τραπεζούντας-> |