Κεφάλαιο 2.4. Μανουήλ Γ΄. Ο Βαγιαζήτ και ο Τιμούρ-Χαν πλησιάζουν τα σύνορα της Αυτοκρατορίας της Τραπεζούντας
Ο Μανουήλ, ο μοναδικός νόμιμος γιος του Αλεξίου Γ΄, τον διαδέχθηκε στον θρόνο. Γεννημένος το 1364, έγινε συναυτοκράτορας από τον πατέρα του σε ηλικία δώδεκα ετών σύμφωνα με το έθιμο των Τραπεζουντίων. Σε ηλικία δεκατριών ετών παντρεύτηκε την Ευδοκία, κόρη του βασιλιά Δαβίδ της Γεωργίας, και σε ηλικία δεκαοκτώ ετών ήταν ήδη πατέρας του αυτοκράτορα Βασιλείου, ο οποίος βασίλευσε ύστερα από αυτόν.1
Από τα βιογραφικά αρχεία του Μανουήλ, καθώς και αρκετών προκατόχων του, βλέπουμε ότι οι Τραπεζούντιοι διάδοχοι του θρόνου ήσαν ήδη παντρεμένοι στην πρώιμη εφηβεία τους και είχαν απογόνους οι οποίοι, με τη σειρά τους, είχαν ήδη ωριμάσει πριν οι πατέρες τους περάσουν την περίοδο της ώριμης ενηλικίωσης. Συνέβη λοιπόν, ειδικά τον τελευταίο αιώνα αυτής της αυτοκρατορίας, δύο και ίσως ακόμη και τρεις αυτοκράτορες να κάθονται συνήθως στον θρόνο ταυτόχρονα. Οι συνέπειες αυτής της πολυαρχίας, η πρόωρη άνοδος του μεγαλύτερου γιου στην εξουσία και η μακροζωία ήσαν συχνά επικίνδυνες για την ειρήνη της χώρας καθώς και για τη ζωή του γέρου αυτοκράτορα. Οι πρίγκιπες των νεότερων χρόνων, όσον αφορά την ηθική τους αξία, ήσαν, απ' όσο μπορεί κανείς να κρίνει, πολύ πίσω από τους περισσότερους πρωτότοκους πρίγκιπες. Παντρεμένοι νωρίς, φαινόταν να μην έχουν άλλη πρόθεση από το να εξασφαλίσουν πολυάριθμους απογόνους το συντομότερο δυνατό, προκειμένου στη συνέχεια να βυθιστούν πιο ανενόχλητοι στη λάσπη των αισθησιακών ελευθεριών και, αφού αμβλύνουν τις φυσικές σεξουαλικές τους ορμές, να πέφτουν συχνά στα χέρια ανάξιων ευνοουμένων. Αποδεικνύεται ότι οι περισσότεροι από αυτούς τους πρίγκιπες της Τραπεζούντας, στα τελευταία τους χρόνια, ενέδιδαν στον ελληνικό έρωτα και παραχωρούσαν εξουσία σε όμορφους Καυκάσιους νέους, τους οποίους συνήθως κακοποιούσαν με τις πιο αυθάδεις και αλαζονικές πράξεις.
Το πνεύμα δυσαρέσκειας και ζήλιας μεταξύ των μεγάλων της αυτοκρατορίας έπαιρνε έτσι νέα ώθηση. Ο νεαρός αυτοκράτορας, δυσαρεστημένος με τη μακρά ζωή του πατέρα του και πρόθυμος για απόλυτη κυριαρχία, άκουγε με ευχαρίστηση τα παράπονα των θλιμμένων, θρηνούσε μαζί τους τη δική του παραμέληση και έμπαινε επικεφαλής της ομάδας που αντιτίθετο στον ευνοούμενο, προκειμένου να σπάσει τα ανάξια δεσμά του αυτοκρατορικού πατέρα. Με αυτό το πρόσχημα ξεκίνησαν στο παλάτι μυστικές συνωμοσίες, εξεγέρσεις, εμφύλιοι πόλεμοι και συγκρούσεις μεταξύ πατέρα και γιου, στις οποίες αρκετοί αυτοκράτορες έχασαν τη ζωή τους και ο ίδιος ο αυτοκράτορας ήταν καταδικασμένος στην καταστροφή.2
Έτσι η αδυναμία του Αλεξίου Γ΄ για έναν νεαρό Τραπεζούντιο προκάλεσε εκείνον τον επαίσχυντο πόλεμο με τον Μέγκολο και τη Δημοκρατία της Γένουας, μετά το επαίσχυντο τέλος του οποίου ο περήφανος Ιταλός δήλωσε δημόσια ότι δεν θα δεχόταν προσωπική εύνοια από γυναίκα. Θα αμφέβαλα επίσης σχεδόν αν ο Αλέξιος Γ΄ πέθανε από φυσικό θάνατο και όχι μάλλον σε ανοιχτό πόλεμο με τον Μανουήλ ή μέσω της μυστικής του συνωμοσίας, όπως θα δούμε στη συνέχεια με τον γιο και διάδοχο του Μανουήλ. Αρκετές συνωμοσίες στήθηκαν εναντίον του, μεταξύ άλλων το 1363, στις οποίες συμμετείχε ακόμη και ο ανώτερος κλήρος.3 Το ότι ο γιος του, που είχε ωριμάσει νωρίς και είχε ήδη ντυθεί με την αυτοκρατορική πορφύρα περί το 1376, θα περίμενε ήρεμα το φυσικό του τέλος χωρίς μυστικές μηχανορραφίες, χωρίς αγανάκτηση και κακοποίηση του πατέρα του, είναι κάτι που κανείς που γνωρίζει τη βαθιά ηθική εξαχρείωση των ευγενών Ελλήνων εκείνης της εποχής δεν θα πίστευε. Η πατροκτονία, η αδελφοκτονία και η μητροκτονία δεν ήσαν ασυνήθιστα βήματα με τα οποία εκφυλισμένοι νέοι ανέβαιναν στον θρόνο.
Ένα από αυτά τα ενοχλητικά περιστατικά, τα οποία, όπως αναφέρθηκε προηγουμένως, ήσαν τόσο συχνά στην αυτοκρατορική οικογένεια, είχε επίσης συμβεί λίγα χρόνια πριν από την άφιξη του Κλαβίχο στην Τραπεζούντα. Ο Μανουήλ, εξίσου αδύναμος με τον πατέρα του, σπαταλούσε τις χάρες του σε έναν νεαρό Τραπεζούντιο κοινής καταγωγής αλλά ξεχωριστής ομορφιάς. Προς γενική ενόχληση των ευγενών, τον είχε προαγάγει στο αξίωμα του αυτοκρατορικού τοξότη, από τα πιο σημαίνοντα στο πρόσωπο του αντιβασιλέα, και είχε αφήσει τη διαχείριση των δημοσίων υποθέσεων εξ ολοκλήρου στη θέλησή του. «Ήταν πολύ ιδιωτικό για τον αυτοκράτορα, ότι τίποτα δεν θα συνέβαινε στην αυτοκρατορία παρά μόνο όπως ήθελε ο ίδιος» (era muy privado del Emperador, que non se faria en el impero salvo quanto el queria), λέει ο αφηγητής.4 Ο νεαρός αυτοκράτορας, πικραμένος που ο πατέρας του είχε επιτρέψει σε έναν νεόπλουτο να έχει τόσο ανεξέλεγκτη επιρροή στις πιο σημαντικές υποθέσεις της αυτοκρατορίας, έθεσε το ζήτημα της εξέγερσης και, επικεφαλής ενόπλων στρατευμάτων, απαίτησε την απομάκρυνσή του. Ο Μανουήλ, γενναίος μόνο για να υπερασπίζεται τον αγαπημένο του, δεν θυσίασε άνευ όρων το αντικείμενο της αγάπης του στις επαναστατικές επιθυμίες του γιου του και έκανε προετοιμασίες για να διαλύσει τους επαναστάτες με τη δύναμη των όπλων. Ακολούθησαν αρκετές αψιμαχίες. Ο αυτοκράτορας ηττήθηκε και εκδιώχθηκε πίσω στην πόλη. Ύστερα από τρίμηνη πολιορκία, τελικά συμφωνήθηκε ότι ο όμορφος τοξότης έπρεπε να εγκαταλείψει την ομάδα του Μανουήλ και να ενωθεί με τον νεαρό αυτοκράτορα και τους οπαδούς του. Οι καρποί αυτής της παράξενης ειρηνευτικής συμφωνίας ήσαν όμως η ατιμία και η βλάβη την οποία το θέμα της διαμάχης επέφερε αργότερα στον συναυτοκράτορα και την ομάδα του, «αλλά μετά ακολούθησε μεγάλη ατίμωση, κακουχίες και ζημιά στον εν λόγω αυτοκράτορα, επειδή είχε αυτόν τον ιππότη μαζί του» (pero despues se siguio asaz deshonra e travajo e danno al dicho Emperador por tener consigo a este Cavallero), προσθέτει ο Κλαβίχο.
Κατά τη διάρκεια αυτών των γεγονότων στο αυτοκρατορικό παλάτι, η σύγχυση στο μικρό και γειτονικό στην Τραπεζούντα κράτος της Σίβας και η φιλοδοξία του Οθωμανού Τούρκου Βαγιαζήτ προκάλεσαν γεγονότα, που ανανέωσαν την εποχή υπό τον Αλαντίν του Ρουμ και έθεσαν σε κίνδυνο στο σύνολό της την πολιτική ανεξαρτησία της αυτοκρατορίας των Μεγάλων Κομνηνών. Ο Αλ-Χάδι Μπορχανετίν, ύστερα από τον χωρίς απογόνους θάνατο του τελευταίου σουλτάνου της Σίβας, ανέλαβε τον έλεγχο τoυ κράτους και, με τη δύναμη των όπλων, υποχρέωσε σε υποταγή τους απρόθυμους κυβερνήτες της Αμάσειας και της Τοκάτ, των μόνων δύο σημαντικών πόλεων που ανήκαν στο κράτος. Ο ηγέτης των Τουρκομάνων των Λευκών Προβάτων [Ακ Κογιουνλού], Οσμάν Καρά Ουλούγκ, με την άδεια του νέου ηγεμόνα, περιπλανιόταν στα βουνά και τις πεδιάδες μεταξύ Σίβας και Τραπεζούντας, έγινε εχθρός μαζί του, τον σκότωσε με προδοσία και πολιόρκησε την πρωτεύουσά του. Ο Καρά Οσμάν, γιος του δολοφονημένου, κάλεσε σε βοήθειά του τους Τάταρους, για τους οποίους δεν γίνεται καμία αναφορά. Αυτό ανάγκασε τον Ουλούγκ να άρει την πολιορκία και να καταφύγει στο αρχηγείο του Τιμούρ στα γεωργιανά σύνορα. Όμως οι κάτοικοι της Σεβάστειας δεν ήθελαν ως ηγεμόνα τους ούτε τον Οσμάν ούτε τους Τατάρους, αλλά τον Βαγιαζήτ, τον Τούρκο στρατηγό. Ο Ουλούγκ υποκίνησε τον Μογγόλο Χαν του Τιμούρ στη Σαμαρκάνδη να επιτεθεί στη Σεβάστεια και τις άλλες ηγεμονίες της Ανατολίας. Ο Βαγιαζήτ είχε μόλις καταλάβει την Καραμανία όταν ο Μιρ Αχμέτ, ο κυβερνήτης της Αμάσειας, τον ενθάρρυνε να εκδιώξει τον Καρά Οσμάν, ο οποίος βρισκόταν υπό ισχυρή πίεση, και σε αντάλλαγμα υποσχέθηκε την υποταγή του στην τουρκική κυριαρχία. Ο Βαγιαζήτ δεν άφησε να περάσει αυτή η ευκαιρία να επεκτείνει την αυτοκρατορία του και κατέλαβε τις πόλεις Αμάσεια, Τοκάτ και Σίβας χωρίς αντίσταση.5 Το καλοκαίρι του επόμενου έτους 1396 κατέκτησε το μουσουλμανικό τμήμα της Σαμσούν και ολόκληρη την περιοχή που καταλάμβαναν τα υπολείμματα των Τατάρων της Ταμπρίζ μεταξύ Άλυ και Θερμώδοντος, με αποτέλεσμα να γίνει γείτονας της περιοχής Οίναιον των Τραπεζουντίων, όπως μας λέει ο Σιλτμπέργκερ, Βαυαρός ιππότης που βρισκόταν τότε στον τουρκικό στρατό.6
Σύμφωνα με τον ίδιο αφηγητή, αμέσως μετά την αιχμαλωσία της Σαμσούν νίκησε τους Λευκούς Τάταρους, δηλαδή τους Τουρκομάνους Ασπρο-Προβατάδες, οι οποίοι υπό τον Ουλούγκ είχαν πραγματοποιήσει εισβολή λεηλασιών στην Οθωμανική Ανατολία, τους έδιωξε πέρα από τον Ευφράτη και ο ίδιος εισέβαλε στην επικράτεια του εμίρη Ταχαρτάν της Άρσινγκα, ο οποίος ήταν σύμμαχος του Τιμούρ και εξ αγχιστείας συγγενής του Οίκου των Κομνηνών. Ο Λαόνικος αναφέρει επίσης αυτή την εκστρατεία εναντίον του Ουλούγκ, του Ταχαρτάν και της Σαμσούν. Ομως το απόσπασμα στο οποίο συμβαίνει αυτό είναι παραμορφωμένο από τόσο πολλά γεωγραφικά, χρονολογικά και εν μέρει και γραμματικά λάθη, που το ιστορικό νόημα δεν μπορεί να αποκαλυφθεί χωρίς προσεκτική εξήγηση και διόρθωση. Πρώτον, θα τοποθετήσουμε το εν λόγω απόσπασμα εδώ, συμπεριλαμβανομένων όλων των πεδίων του πρωτοτύπου, και στη συνέχεια θα προσθέσουμε τις απαραίτητες διορθώσεις.
Μετὰ δὲ ταῦτα, γράφει, Παιαζήτης ἤλαυνεν ἐπὶ Σκενδέρεα τὸν τῶν Ἀρμενίων βασιλέα, καὶ ἐπὶ Ἐρτζιγγάνην πόλιν, τὰ τῶν Ἀρμενίων βασίλεια, καὶ ἐπὶ Σαμαχίην πολίχνιον λεγομένην. … τήν τε Ἐρτζιγγάνην πόλιν πολιορκῶν παρεστήσατο καὶ τὸν παῖδα Σκενδέρεω εἶχεν ἐν φυλακῇ. μετὰ δὲ ταῦτα τούς τε Τζανίδας καταστρεψάμενος, οἳ κατέχουσι τὰ τῆς Κολχίδος ἐπὶ Ἄμαστριν πόλιν καθήκοντα, ἤλαυνεν ἐπὶ Καραϊλούκην τὸν Λευκαμνᾶν Σαμαχίης ἡγεμόνα, καὶ ἐπεξελθόντα σὺν τῇ ἑαυτοῦ στρατιᾷ μάχῃ ἐκράτησε, καὶ ἐπολιόρκει Σαμαχίην πόλιν. καὶ ὡς οὐδὲν προεχώρει ἡ τῆς πόλεως αἵρεσις, ἀπεχώρησεν ἀπαγαγὼν τὸν στρατόν, καὶ ἐπανέστησεν ἐπ' οἴκου.7
Εδώ ο ιστορικός παρουσιάζει τον Οθωμανό Βαγιαζήτ μετά τη μεγάλη σερβική μάχη στο Κοσσυφοπέδιο, να βαδίζει εναντίον του Αλεξάνδρου, βασιλιά της Αρμενίας, και των δύο πόλεων Άρσινγκα [Έρζιντζαν] και Σάμαχα, κατακτώντας την πρώτη και παίρνοντας αιχμάλωτο τον γιο του Αλεξάνδρου. Στη συνέχεια όμως στρέφεται εναντίον των Τζάνων που ζούσαν από την Κολχίδα μέχρι την Αμάστριδα και, αφού τους νίκησε, οδηγεί τον στρατό του εναντίον του Καραϊλούγκ Λεουκάμα, εμίρη του Σαμαχιήλ. Τον οδηγεί κάτω από τα τείχη της πρωτεύουσάς του και, ύστερα από μάταιη επίθεση εναντίον της, επιστρέφει τελικά στην πατρίδα του. Όλη αυτή η αφήγηση στερείται ιστορικής βάσης αφού, πρώτον, ο Λαόνικος αγνοεί εντελώς την υποδούλωση της ηγεμονίας της Σίβας και αφήνει τον Τούρκο κατακτητή να βαδίζει μακριά από την Ευρώπη, διασχίζοντας τους ακόμη κατακτημένους εμίρηδες της Ανατολίας μέχρι τον Ευφράτη, εναντίον ενός ηγεμόνα με τον οποίο, λόγω των πολλών κρατών που βρίσκονταν ενδιάμεσα, δεν είχε ποτέ καταφέρει να έρθει σε επαφή. Δεύτερον, ο τότε ηγεμόνας της Άρσινγκα δεν ονομαζόταν Εσκαντέρ, αλλά Ταχαρτάν, όπως τον αποκαλούν όλα τα σύγχρονα χρονικά της Ανατολίας, χωρίς εξαίρεση. Ο Εσκαντέρ έζησε τριάντα χρόνια αργότερα και έκανε σπουδαία κατορθώματα υπό τον γιο και τον εγγονό του Βαγιαζήτ. Τρίτον, η κατάκτηση της πόλης της Σαμσούν και της γης μεταξύ του Άλυ και της τραπεζούντιας πόλης Οίναιον πρέπει να τοποθετηθεί πριν από την εκστρατεία εναντίον του Ουλούγκ και της Άρσινγκα, καθώς οι εχθρικοί εμίρηδες της Παφλαγονίας, οι άγριοι Τζάνοι στα βουνά και οι παράκτιες πόλεις τις οποίες καταλάμβαναν χριστιανοί και μουσουλμάνοι, θα απειλούσαν τις πτέρυγες του Βαγιαζήτ, ο οποίος κινούνταν προς την Ανατολή, ενώ ακόμη και οι κατακτήσεις και η αφοσίωση της Αμάσειας και της Τοκάτ ήσαν ακόμη αβέβαιες και αμφιλεγόμενες. Τέταρτον, οι Τζάνοι ή γη Τζανίκ δεν εκτεινόταν μέχρι την πόλη Άμαστρι της Παφλαγονίας, αλλά μέχρι την Αμισό ή Σαμσούν. Κατά συνέπεια, εδώ θα πρέπει να διαβάζεται η λέξη Ἀμισόν και όχι Ἀμαστριν. Πέμπτον, ο Λαόνικος ονομάζει τον αρχηγό της Λευκής Ορδής Καραϊλούγκ Λεουκάμα, που είναι η κεφαλαιοποίηση της τουρκομανικής έκφρασης Καράι ουλούγκ Ακ Κογιουνλού, δηλαδή Καρά Ουλούγκ το Λευκό Πρόβατο. Αλλά στα ελληνικά εκείνης της εποχής λέγεται ότι είναι Λευκάρνα, και συνήθως εκφράζεται με τη σύγχρονη ελληνική λέξη Ασπρο-Προβατάδες στα γραπτά των ύστερων Βυζαντινών. Ονομάζει Σαμαχιήλ και Σαμαχίη την έδρα του Ουλούγκ, ονόματα, από τα οποία το δεύτερο έχει ομοιότητα με την περίφημη πόλη Σαμάχι στο Σιρβάν, όχι μακριά από την Κασπία Θάλασσα, αλλά το πρώτο δεν έχει κανένα νόημα. Ο Λαόνικος ήθελε στην πραγματικότητα να ορίσει ένα από αυτά τα οχυρωμένα ορεινά κάστρα στην είσοδο των Τραπεζουντίων βουνών, το οποίο φαίνεται χαραγμένο στα τουρκικά στον χάρτη του Χατζή Χαλίφα ως Κογιουνλού Χισάρ, δηλαδή Κάστρο. Επίσης, το ορεινό φρούριο επτά ώρες από την Άρσινγκα δεν ονομάζεται Λαμάχ, αλλά Καμάχ από τους Άραβες γεωγράφους.
Μέσω αυτής της κατάκτησης του Βαγιαζήτ, οι συνέπειες της Μάχης του Κιοσέ Νταγ αντιστράφηκαν και η Αυτοκρατορία της Τραπεζούντας υπό τον Μανουήλ, όπως κάποτε και υπό τον Ανδρόνικο Β', συνόρευε και πάλι με μεγάλη αυτοκρατορία του Ρουμ ή της Ανατολίας. Και αν η πολιτική του νέου ηγεμόνα Βαγιαζήτ δεν ήταν διαφορετική από εκείνη των παλαιών σουλτάνων του Ικονίου, η σειρά των υποταγών θα είχε ήδη πλήξει τον Μεγάλο Κομνηνό και τους στασιαστές ευγενείς του. Όμως η πολιτική της νέας Τουρκικής Αυτοκρατορίας δεν ήταν όπως εκείνη των Σελτζούκων του Ρουμ, ανατολίτικη. Αντίθετα, η κατεύθυνσή της στρεφόταν προς τις ευρωπαϊκές χώρες. Η κατάκτηση της Βυζαντινής Αυτοκρατορίας γενικά, καθώς και των εκβολών του Δούναβη και των εδαφών νότια αυτού του ποταμού, ήταν το καθήκον του Βαγιαζήτ, το οποίο έπρεπε να επιτευχθεί πάνω απ' όλα, προκειμένου να αποκτηθεί διαρκής βάση και να αποτρέπεται η εισροή δυτικών λαών στην Κωνσταντινούπολη. Για τον λόγο αυτόν δεν επιδίωξε τις νίκες του και ήθελε να αποδεχτεί προσωρινά τον Ευφράτη και τα Τραπεζούντια Όρη ως ανατολικά σύνορα της Οθωμανικής Αυτοκρατορίας. Ομοίως ο Τιμούρ, ο οποίος τότε κατακτούσε το Ιράν, ήταν επίσης απρόθυμος να πειστεί να επιτεθεί στην Ανατολία, όσο κι αν οι ηγεμόνες αυτής της χώρας, εκδιωγμένοι και κακομεταχειριζόμενοι από τον Βαγιαζήτ, τον πίεζαν με παρακλήσεις και παράπονα.
Ήδη από το 1387 ο Τιμούρ, στη μάχη για την εξόντωση του Καρά Γιουσούφ, του ηγέτη των Τουρκομάνων Μαυρο-Προβατάδων, είχε προχωρήσει μέχρι το Ερζερούμ, όπου είχε αποδεχτεί την υποταγή και τη συμμαχία του Ταχαρτάν. Όμως δεν ήθελε να επιτεθεί στην ορεινή γη του Ρουμ, που κατοικούνταν από πολεμοχαρείς λαούς, και επέστρεψε στο Ιράν. Τα μάτια του ήσαν στραμμένα στη Βαγδάτη, το Σιράζ, την Άγκρα και το Δελχί. Αλλά οι εκστρατείες του Καρά Γιουσούφ και της ορδής του τον ανάγκασαν να κάνει δεύτερη εκστρατεία το 1393 και τρίτη το 1400, στα βουνά της Μεσοποταμίας και της Αρμενίας, όπου αυτός ο αδάμαστος αυτοκρατορικός ηγεμόνας [ο Καρά Γιουσούφ] κατάφερε να κρατηθεί απέναντι σε όλες τις μογγολικές επιθέσεις. Αλλά ακόμη και μετά από αυτή την τελευταία εκστρατεία, ήταν αποφασισμένος να επιστρέψει στις ανατολικές χώρες χωρίς καν να διαπραγματευτεί με τον Βαγιαζήτ, πόσο μάλλον να διακινδυνεύσει μια μάχη για το βασίλειο και τη ζωή του.
Φαινόταν σαν και οι δύο κατακτητές να απέφευγαν προσεκτικά κάθε ευκαιρία να έρθουν σε επαφή μεταξύ τους. Κανείς από τους δύο δεν είχε ακόμη επιτεθεί στις κτήσεις του Μανουήλ στην Τραπεζούντα, αν και η Οθωμανική Αυτοκρατορία είχε καταλάβει τη Σαμσούν, και ο Τιμούρ είχε ερημώσει τα εδάφη αρκετών Γεωργιανών ηγεμόνων στον ποταμό Κουρ. Ευτυχώς ξεχασμένη ανάμεσα σε δύο παγκόσμιους ηγέτες, η Τραπεζούς θα μπορούσε να είχε σώσει την ελευθερία της αυτή τη φορά, αν ορισμένες συνθήκες δεν είχαν δώσει στα πράγματα διαφορετική τροπή. Ο Καρά Γιουσούφ, αυτός ο πραγματικά τρομερός Τουρκομάνος διοικητής και αδυσώπητος εχθρός του Τιμούρ, είχε υποχωρήσει στην Ανατολία μπροστά στην ανωτερότητα των Μογγόλων. Ο Βαγιαζήτ είχε σχηματίσει συμμαχία με τον σουλτάνο της Αιγύπτου και τον εξόριστο ηγεμόνα της Βαγδάτης. Και κατά τη διάρκεια της εκστρατείας του Τιμούρ εναντίον της Συρίας (1401), ο Βαγιαζήτ τον δελέασε να καταλάβει την πόλη Άρσινγκα, σύμμαχο των Μογγόλων, ως αντίποινα για την καταστροφή της Σίβας. Ο Τιμούρ απαίτησε την παράδοση του Γιουσούφ, του εχθρού της γενικής ειρήνης, και, αν το αίτημά του γινόταν δεκτό, ήταν αποφασισμένος να παραιτηθεί για πάντα από στρατιωτική εκστρατεία εναντίον της Ανατολίας. Όμως ο Βαγιαζήτ έδωσε αλαζονικές απαντήσεις κατά τη διάρκεια των διαπραγματεύσεων για το θέμα αυτό και αρνήθηκε οποιαδήποτε λογική συμφωνία. Επιπλέον, απεσταλμένοι του βασιλιά Ερρίκου της Καστίλης και του αυτοκράτορα Μανουήλ της Κωνσταντινούπολης, ο οποίος βρισκόταν υπό έντονη πίεση από τους Τούρκους, είχαν ήδη εμφανιστεί στο στρατόπεδο του Τιμούρ στην Ταμπρίζ, για να τον πείσουν να ξεκινήσει εκστρατεία εναντίον της Ανατολίας, ενώ οι χριστιανοί θα επιτίθεντο στην εξουσία του Βαγιαζήτ στην Ευρώπη. Ο Τιμούρ αποφάσιζε τώρα να επιτεθεί σε αυτόν τον συνασπισμό Ανατολίας-Τουρκομάνων με ένοπλη δύναμη στο αρχηγείο του και να εξαλείψει τους εχθρούς της γενικής ευημερίας της Ασίας από τις ρίζες τους. Από την Ταμπρίζ και το Καραμπάχ, όπου είχε περάσει τον χειμώνα, βάδισε αργά μέσω Καρς και Ερζερούμ προς την Άρσινγκα και το Καμάχ, την ορεινή περιοχή στον Ευφράτη. Κατά τη διάρκεια της εκστρατείας οι διαπραγματεύσεις συνεχίζονταν αμείωτες. Ξαφνικά όμως σηκώθηκε σαν καταιγίδα, εισέβαλε στη Ανατολία (τον Ιούλιο του 1402), προέλασε μέσω Καισαρείας στην Άγκυρα, διασκόρπισε τον τουρκικό στρατό, σάρωσε τη χώρα μέχρι την Προποντίδα και, ύστερα από οκτώ μήνες καταστροφής, την άφησε σχεδόν εντελώς έρημη και κατεστραμμένη.