0.2. Εισβολές των Σελτζούκων και των Γεωργιανών. Οι Βυζαντινοί κυβερνήτες της Τραπεζούντας αγωνίζονται για ανεξαρτησία->

ΕΙΣΑΓΩΓΗ. Η Τραπεζούς πριν από την ίδρυση της αυτοκρατορίας

Κεφάλαιο 0.1. Ιστορία και μοίρα της πόλης της Τραπεζούντας από την αρχαιότητα μέχρι την κατάκτηση της Ανατολίας από τους Σελτζούκους Τούρκους

Το ότι κατά τους προϊστορικούς χρόνους οι πληθυσμοί που εγκαταστάθηκαν προέρχονταν από τις περιοχές του Ισθμού του Καυκάσου, εν μέρει κατακτώντας, εν μέρει σχηματίζοντας τις προς τον Εύξεινο περιοχές στον Αίμο, τον Όλυμπο και το Μαίναλο, εξακολουθεί να αμφισβητείται στις ημέρες μας μόνο από εκείνους τους ιστορικούς οι οποίοι, ασχολούμενοι με κουραστική αντιπαράθεση γεγονότων, δεν κατανοούν την αρχή που διέπει όλες τις εναλλασσόμενες φάσεις της ανθρώπινης κοινωνίας, δηλαδή την αξεπέραστη τάση για δημιουργία ισορροπίας πολιτισμού στη γη μέσω της συνεχούς προόδου των λαών και της συνεχούς μεταμόρφωσης των πραγμάτων.

Μια εσωτερική αναγκαιότητα, ένας ακαταμάχητος νόμος, οδηγεί τον πιο πολιτισμένο άνθρωπο από την πατρίδα του σε άγνωστες χώρες, προκειμένου να τις αναγκάσει, άλλοτε κατακτώντας και καταστρέφοντας, άλλοτε διδάσκοντας και εκπαιδεύοντας, να συμμετάσχουν στις προόδους του. Ο πολιτισμός είναι από τη φύση του κατακτητικός. Καταστρέφει ό,τι του αντιτίθεται και δεν μπορεί να ηρεμήσει μέχρι να καταπιεί όλα τα αντίθετα στοιχεία στη γη.

Αυτή η ύπαρξη ενός νόμου μετανάστευσης στην ανθρώπινη φυλή, μέσω του οποίου ο πολιτισμός και τα ήθη πρόκειται να εξαπλωθούν σε ολόκληρη την επιφάνεια της γης, είναι εξίσου απαραίτητη, τόσο αναμφισβήτητη, όσο και η φυσική κίνηση του πλανήτη και η κυκλοφορία του αίματος στο ανθρώπινο σώμα.

Αλλά το σημείο από το οποίο ξεκίνησε αυτή η κίνηση, και η εποχή κατά την οποία ξεκίνησε, έχουν εξίσου εξαφανιστεί από την ανθρώπινη μνήμη. Αυτός είναι ο χαμένος παράδεισος, η λαχτάρα του οποίου γεμίζει όλες τις καρδιές και του οποίου τη θέση, με τη σειρά τους, σχεδόν όλοι οι λαοί της γης έχουν οικειοποιηθεί για τον εαυτό τους. Στις πεδιάδες κατά μήκος του Ευφράτη και του Τίγρη, στα λιβάδια του Κασμίρ, στα υψώματα της Κεντρικής Ασίας, στις κοιλάδες του Καυκάσου, στις απέραντες πεδιάδες κατά μήκος του Παρανά και στις άγνωστες περιοχές της εσωτερικής Αφρικής, το σημείο στο οποίο ο πολιτισμός εγκαθίδρυσε για πρώτη φορά τη ζωή του για να κινήσει τη γη αναζητείται, με τη σειρά του, σύμφωνα με τις προτροπές της ανθρώπινης ματαιοδοξίας ή των αρχαίων παραδόσεων. Η αξιολόγηση της αξίας ή της αχρηστίας αυτών των θρύλων υπερβαίνει το πεδίο εφαρμογής της παρούσας έρευνας, και αρκούμαστε στον ισχυρισμό ότι για τις δυτικές χώρες, οι ακατέργαστες απαρχές του πολιτισμού προήλθαν από την Ανατολή, και ότι ο Καύκασος είναι η πύλη μέσω της οποίας διείσδυσαν στην Ευρώπη. Η παλαιότερη Ελλάδα και οι παλαιότερες γραικικές (δεν λέω ελληνικές) πόλεις δεν πρέπει επομένως να αναζητηθούν στην Πελοπόννησο, ούτε στην Αττική ή τη Δωρίδα, αλλά στις κοιλάδες του Καυκάσου και στις ανατολικές ακτές του Ευξείνου Πόντου, όπως ακριβώς μπορεί κανείς να ανακαλύψει εκεί για πρώτη φορά τα ονόματα Αιθιοπία, Ευρώπη, Λιβύη και τα περισσότερα από τα ονόματα των ποταμών και των εκτάσεων γης αυτού που αργότερα έγινε η ευρωπαϊκή Ελλάδα.¹

Εδώ, η Τρόπηξος στην παραλία ήταν ένας από τους πρώτους οικισμούς του αρχαίου Πελασγικού ελληνικού λαού, και ο Ευγένιος ο Βυζαντινός και ο Καισάριος ο Τραπεζούντιος λένε μεγάλη αλήθεια όταν την αποκαλούν την παλαιότερη και πιο διάσημη πόλη στην Ανατολή (με την ελληνική έννοια).²

Είναι αδύνατο να προσδιοριστεί χρονολογικά η ημερομηνία της πρώτης ίδρυσής της. Πέφτει πολύ πέρα από τη σφαίρα της καταγεγραμμένης ιστορίας, στη σφαίρα του θρύλου, όπου βάλτοι και σκοτεινά δάση κάλυπταν την επιφάνεια της έρημης Ευρώπης, αραιοκατοικημένης από άγριους, και οι κοιλάδες του Ισθμού του Καυκάσου θα μπορούσαν να ονομαστούν το δυτικότερο σταυροδρόμι της ανθρώπινης φυλής, η Δύση, της οποίας τα μικρά κράτη στη συνέχεια απέβαλαν το πλεόνασμα του πληθυσμού τους στις άδειες και άγνωστες περιοχές στα δυτικά.

Το γεγονός ότι αυτοί οι μετανάστες συχνά έφερναν μαζί τους, μαζί με τα έθιμά τους, τα ονόματα πόλεων, ποταμών, βουνών και περιοχών από τις εγκαταλειμμένες πατρίδες τους στις νέες τους εστίες είναι εγγενές στην ίδια τη φύση μιας επανεγκατάστασης σε ξένες χώρες και επιβεβαιώνεται περαιτέρω από το γεγονός ότι τα ονόματα πόλεων και χωρών που εμφανίζονται αρχικά στον Καύκασο μπορούν να βρεθούν ξανά σε ολόκληρη την οροσειρά από τη Μαύρη Θάλασσα μέχρι το νότιο άκρο της Πελοποννήσου από τη μία πλευρά, και μέχρι τις Ηράκλειες Στήλες από την άλλη.

Το γεγονός ότι η αρχαία Τραπεζούς, όπως και οι γειτονικές της πολιτείες, έστειλε αποίκους, επιβεβαιώνεται περίτρανα από την αρχαία ιστορία, καθώς υπήρχε μια δεύτερη Τραπεζούς (πόλη και όρος) χτισμένη ως ενδιάμεση αποικία στα υψώματα της Ταυρικής Χερσονήσου, μια τρίτη στην Αρκαδία, όπου, εκτός από την πόλη της Τραπεζούντας, εμφανίζεται ακόμη και ολόκληρη περιοχή Τραπεζούντας, και μια τέταρτη στην αρχαία Ερυθραία Θάλασσα κοντά στον Ελλήσποντο. Όλες όμως αυτές οι θυγατρικές πολιτείες έχουν εξαφανιστεί προ πολλού από προσώπου γης, ενώ η μητέρα πόλη έχει διατηρήσει την ύπαρξη και το όνομά της μέχρι ~~σήμερα,~~ μέσα από όλες τις καταιγίδες που έχουν συγκλονίσει την Ανατολή κατά τη διάρκεια τεσσερισήμισι χιλιάδων ετών.³

Οι πρώτοι κάτοικοι της Αρκαδικής Τραπεζούντας ήσαν αναμφίβολα μια αποικία που είχε μεταναστεύσει από την ομώνυμη πόλη της Κολχίδας και η οποία διατηρούσε με αξιοθαύμαστο τρόπο τη μνήμη και την προσκόλληση στην πατρίδα της μέχρι την πτώση της νέας τους πατρίδας. Όταν ο Θηβαίος στρατηγός Επαμεινώνδας, για να συντρίψει τη δύναμη των Σπαρτιατών στην Πελοπόννησο, έπεισε τους Αρκάδες να υιοθετήσουν νέο πολιτικό σύστημα και, ενώνοντας τις διάσπαρτες φυλές αυτού του αλπικού λαού στη νεόκτιστη Μεγαλόπολη, θέλησε να ιδρύσει, ας πούμε, μια αντι-Σπάρτη, οι κάτοικοι τριαντατεσσάρων πόλεων, κωμοπόλεων και χωριών στην Αρκαδία αναγκάστηκαν να εγκαταλείψουν τα σπίτια τους για να προστατεύουν τα τείχη της νέας πρωτεύουσας.

Αρκετοί αρνήθηκαν να υπακούσουν στον φόρο, ειδικά οι Τραπεζούντιοι, οι οποίοι δεν μπορούσαν να αναμειχθούν με την υπόλοιπη Αρκαδία, ούτε με τη δύναμη των όπλων. Ύστερα από την καταστροφή της αρχαίας τους έδρας, προτίμησαν να εγκαταλείψουν εντελώς την Αρκαδία και να επιστρέψουν στην παλιά τους πατρίδα, την Τραπεζούντα στον Πόντο, όπου, ως συμπατριώτες και κατ’ όνομα συγγενείς, βρήκαν την πιο πρόθυμη υποδοχή από τους κατοίκους της κοινής μητρόπολης.⁴

Όλοι πιστεύουν ότι, σύμφωνα με αυτές τις πληροφορίες, πρέπει να υπήρχε κάποια στενή σχέση μεταξύ των Τραπεζουντίων της Πελοποννήσου και εκείνων της Κολχίδας, δηλαδή ότι είτε οι Κολχικοί ιδρύθηκαν αρχικά από τους Πελοποννήσιους, είτε οι δεύτεροι από τους πρώτους. Πώς αλλιώς θα γινόταν άραγε νοητό, ότι οι κάτοικοι μιας μικρής ορεινής πόλης στην Αρκαδία δεν ζητούσαν βοήθεια από συμπολίτες τους στην άμεση γειτονιά τους, ίσως μεταξύ των Λακεδαιμονίων, όπως έκαναν κάποτε οι Αιγινήτες σε παρόμοια δυστυχία, αλλά κατέφευγαν σε μια πόλη που βρισκόταν στον Καύκασο, δηλαδή στην άκρη του κόσμου που γνώριζαν οι Έλληνες εκείνη την εποχή; Όμως τα προαναφερθέντα λόγια του Παυσανία μας φαίνονται να μην επιτρέπουν καμία άλλη εξήγηση, εκτός από το ότι η Τραπεζούς στην Κολχίδα ήταν η μητέρα πόλη της Τραπεζούντας στην Αρκαδία.⁵

Η μεγάλη αρχαιότητά της είναι αυταπόδεικτη, επειδή πρέπει να χτίστηκε πολύ πριν ξεκινήσει η ανακάλυψη και ο αποικισμός της Αρκαδίας από αυτές τις περιοχές. Σύμφωνα με τους αρκαδικούς θρύλους, ο πρώτος ξένος που εμφανίστηκε στην ακατοίκητη γη ονομαζόταν «Πελασγός», πιθανώς συλλογικό όνομα, όπως τα Ελάμ, Ιεβούσι και Χέβι σε ιερά έγγραφα. Τρεις γενιές μετά τον Πελασγό, υπό τη βασιλεία του Νύκτιμου, συνεχίζει ο θρύλος, η περιοχή ήταν ήδη πυκνοκατοικημένη, καλλιεργημένη και διάσπαρτη με μεγάλο αριθμό χωριών, συμπεριλαμβανομένης της Τραπεζούντας. Όμως ο Νύκτιμος βασίλευε την εποχή του Κατακλυσμού του Δευκαλίωνα, ο οποίος κατακλυσμός, σύμφωνα με το Μαρμάρινο Χρονικό της Πάρου, κατέστρεψε μέρος της βόρειας Ελλάδας γύρω στο 1521 π.Χ. Επομένως, αν ισχυριστούμε, με βάση αυτές τις υποθέσεις, ότι η Καυκάσια Τραπεζούς είναι παλαιότερη από τις φοινικικές πόλεις Σιδών και Τύρος, παλαιότερη από το Άργος και την Αθήνα, και κατά συνέπεια είχε ήδη χτιστεί 2.000 χρόνια πριν από την εποχή μας, κανείς δεν μπορεί να μας κατηγορήσει ότι επιμένουμε σε έναν φανταστικό ισχυρισμό που στερείται κάθε ιστορικής πιθανότητας.

Ίσως κάποιος θα μπορούσε να αντιτάξει εδώ ότι ο ιστορικός Ξενοφών, στην Κύρου Ανάβαση,⁶ αναφέρει την Κολχική Τραπεζούντα ως αποικία της Σινώπης, η οποία με τη σειρά της ιδρύθηκε από τους πολίτες της Νέας Μιλήτου, χτισμένης γύρω στο 1041 π.Χ. Συνεπώς, η προέλευση αυτής της Τραπεζούντας πρέπει επίσης να υποτεθεί ότι είναι τουλάχιστον 1.000 χρόνια αργότερα. Δεν εγκρίνουμε τον τρόπο με τον οποίο ο λόγιος συγγραφέας του αρχαίου κόσμου προσπαθεί να διαλύσει αυτές τις αντιρρήσεις, οι οποίες σίγουρα δεν είναι αβάσιμες, αφού δηλώνει ευθέως ότι ο Ξενοφών είπε ψέματα.

Ο Πλίνιος και ο Σενέκας, μαζί με όλους τους ιστορικούς της αρχαίας και της σύγχρονης εποχής, έχουν ισχυριστεί απίστευτα πράγματα όταν αποδίδουν 75, 80, ακόμη και έως και 300 αποικίες γύρω από τον Εύξεινο στους Μιλήσιους. Οι εμφύλιοι πόλεμοι, οι διαμάχες με τη Λυδία και οι σκληρότητες των ιθαγενών τυράννων της Μιλήτου, τις οποίες ο αξιοσέβαστος συγγραφέας που αναφέρεται ισχυρίζεται ότι αποτελούν περαιτέρω απόδειξη της αδυναμίας αποστολής πολυάριθμων αποικιών, μας φαίνεται να αποδεικνύουν ακριβώς το αντίθετο, αφού σε τέτοιες περιπτώσεις η ηττημένη πλευρά δεν είχε άλλη επιλογή από το να εγκαταλείψει την πόλη, και η καλύτερη θεραπεία κατά της καταπίεσης των ηγεμόνων ήταν επίσης η μετανάστευση.

Πώς προέκυψαν η Τύρος και η Καρχηδών, και πώς, μετά τον Τρωικό Πόλεμο, προέκυψαν οι πολυάριθμες ελληνικές αποικίες στις ακτές της Μικράς Ασίας, της Κύπρου, της Σικελίας, της Λιβύης και της Ιταλίας; Δεν ήταν οι φατρίες, οι εμφύλιοι πόλεμοι, ο υπερπληθυσμός και η επακόλουθη έλλειψη απασχόλησης και τροφίμων λόγω της πρώιμης ανάπτυξης των τεχνών, που ανάγκασε μεμονωμένα τμήματα των κατοίκων να αναζητήσουν άλλους οικισμούς; ⁷ Οι ίδιες αιτίες, μεταξύ πολλών άλλων, θα μπορούσαν και πρέπει να είχαν προκαλέσει τα ίδια αποτελέσματα στην πλούσια και πληθωρική Μίλητο. Μόνο που δεν πρέπει να φανταζόμαστε ότι η ελληνική λέξη «ἀποικία» σημαίνει πάντοτε τέτοια μάζα εποίκων, που θα μπορούσαν αμέσως να ιδρύσουν και να κατοικήσουν μια νέα πόλη. Υπό αυτή την έννοια, θα ήταν σίγουρα απίστευτο ότι η Μίλητος, κατά τη σύντομη περίοδο της ακμής της, ίδρυσε τον γενικά υποτιθέμενο αριθμό αποικιών. Ένας τέτοιος οικισμός στην αρχαιότητα συχνά αποτελούνταν από λίγες μόνο οικογένειες, συχνά από μικρόν αριθμό πολεμοχαρών και αποφασισμένων ανδρών που μετακόμιζαν σε πόλη της οποίας η ευημερία είχε μειωθεί, της οποίας ο πληθυσμός είχε συρρικνωθεί, της οποίας η κοινότητα, διαλυμένη από εσωτερικές αναταραχές ή φοβισμένη από εξωτερικούς εχθρούς, δεν ήταν πια σε θέση να σωθεί χωρίς εξωτερική βοήθεια. Κατά τη διάρκεια μεγαλύτερων μεταναστεύσεων, άνθρωποι από διάφορες περιοχές και κλίματα συμμετείχαν στην πομπή, στην οποία, εκτός από τους αρχηγούς, συχνά μόνο λίγοι μπορεί να ανήκαν στην πόλη που θεωρούνταν η μητρόπολη της νεαρής αποικίας. Εκτός από αμέτρητα παραδείγματα από την αρχαία αποικιακή ιστορία, θα αναφερθούμε μόνο στην Κερκυραϊκή αποικία της Επιδάμνου στην Ιλλυρία, για την αρχική ίδρυση της οποίας, εκτός από την Κέρκυρα, η Κόρινθος και ολόκληρη η υπόλοιπη δωρική φυλή παρείχαν αποίκους, έτσι ώστε η Κέρκυρα αρχικά να τιμηθεί ως η πρώτη, αλλά τα ίδια δικαιώματα και σεβασμός απονεμήθηκαν και στον λαό της Κορίνθου, παρόλο που μόνο ο αρχιπλοίαρχος και λίγοι πολίτες, Κορινθίων τινές, είχαν έρθει από αυτήν την πόλη.⁸ Όταν η Επίδαμνος, η οποία στη συνέχεια είχε γίνει πλούσια και ακμάζουσα, έφτασε στο χείλος της καταστροφής από τις τοπικές αναταραχές, οι Κορίνθιοι, παρακάμπτοντας την Κέρκυρα, αποίκισαν την Επίδαμνο για δεύτερη φορά κατόπιν αιτήματος των ταλαιπωρημένων κατοίκων, στέλνοντας εθελοντές αποίκους, με τους οποίους ενώθηκαν επίσης Αμβρακιώτες και Λευκάδιοι.⁹ Με αυτόν τον τρόπο η Επίδαμνος, η οποία αρχικά ανήκε στην Κέρκυρα, είχε περιέλθει υπό την προστασία της Κορίνθου, και ένας ξένος που είχε εμφανιστεί εκεί εκείνη τη στιγμή θα είχε ακούσει από τα στόματα των Κορινθίων βουλευτών, αναφερόμενος στην Επίδαμνο, που ήδη αναφέρθηκε παραπάνω, τα ίδια λόγια που άκουσε ο Ξενοφών από τους βουλευτές της Σινώπης: «Ἐπίδαμνος, πόλις Ἑλληνίς, Κορινθίων ἀποκία!»

Ας εφαρμόσουμε τώρα αυτούς τους κανόνες στην Κολχική Τραπεζούντα. Πώς γνώριζε ο Ξενοφών ότι η Τραπεζούς ήταν αποικία της Σινώπης; Προφανώς από την προσφώνηση που απηύθυναν οι απεσταλμένοι αυτής της τελευταίας πόλης στον στρατό των Μυρίων κοντά στη μικρή πόλη Κοτύωρα στην περιοχή των Τιβαρηνών, στην οποία εξηγείται ότι οι κάτοικοι της Σινώπης είχαν αποσπάσει την πόλη και την γύρω περιοχή των Κοτυώρων από τους προηγούμενους ιδιοκτήτες τους και έφεραν νέους αποίκους, από τους οποίους τώρα λάμβαναν ετήσιο φόρο, όπως συνέβαινε και με τους κατοίκους της Κερασούντας και της Τραπεζούντας.¹⁰

Αλλά πουθενά δεν αναφέρεται ότι οι Σινωπείς έχτισαν αρχικά τα Κοτύωρα, την Κερασούντα και την Τραπεζούντα. Ποιος θα ισχυριζόταν λοιπόν ότι ξέρει πόσες φορές, από την πρώτη της ίδρυση σε άγνωστους χρόνους, η Τραπεζούς είχε καλωσορίσει ξένους στην περιοχή της, είχε καταστραφεί ολοσχερώς ή εν μέρει και είχε ξαναχτιστεί, είχε αποικιστεί και είχε καταστραφεί ξανά; Ή μήπως αυτή η πόλη μόνη της θα έπρεπε να είχε ξεφύγει από τις καταστροφικές συνέπειες αυτής της επαναστατικής οργής, ας πούμε, ενδημικής στην ελληνική φυλή; Πόσες πόλεις υπήρχαν στην αρχαία Ελλάδα που έχασαν τον πληθυσμό τους, εν μέρει ή εν όλω, περισσότερες από μία φορές; Έτσι η Τραπεζούς, μαζί με τις άλλες ελληνικές πόλεις σε αυτήν την ακτή, μπορεί να επαναποικίστηκε από την πλούσια και ισχυρή Σινώπη με την πάροδο του χρόνου, είτε μέσω εσωτερικών αναταραχών είτε μέσω εξωτερικής πίεσης, και να αναδύθηκε από την παρακμή της μέσω σοφών θεσμών και να έγινε υποτελής στη νέα μητρόπολη. Ίσως, αλλά όλη η αναφορά για την πολιτική ανωτερότητα της δεύτερης πόλης έναντι της πρώτης είναι μια μάταιη καύχηση των πρεσβευτών, αφού κατά τη διάρκεια της τριακονταήμερης παραμονής των Μυρίων κάτω από τα τείχη της Τραπεζούντας, η οποία πιθανότατα ήταν επίσης επαχθής για τους πολίτες από πολλές απόψεις, οι κυβερνήτες της Σινώπης, θα σκεφτόταν κανείς, δεν θα παρέλειπαν να παρακολουθούν και να προστατεύουν την ευημερία των Τραπεζουντίων υπηκόων τους, με τον ίδιο τρόπο που το έκαναν αργότερα στα Κοτύωρα. Από όσα έχουν ειπωθεί μέχρι στιγμής, είναι πλέον σαφές ότι ο Ξενοφών δεν ψεύδεται σχετικά με την προέλευση του πολιτικού συντάγματος της Τραπεζούντας εκείνη την εποχή, και ότι οι άλλοι αρχαίοι συγγραφείς δεν έχουν ισχυριστεί πράγματα σχετικά με τις Μιλήσιες αποικίες που είναι από μόνα τους απίστευτα, και ότι τίποτε σε αυτή την ιστορική αφήγηση δεν είναι ψευδές ή εσφαλμένο εκτός από τον όρο που συνήθως συνδέουμε με την Ξενοφώντεια έκφραση «Ἀποικία». Επιπλέον, για να αντικρούσουμε αυτή την αντίρρηση, θα θέλαμε επίσης να προσθέσουμε ότι, σύμφωνα με τους Αργοναύτες ποιητές, η Σινώπη υπήρχε ήδη γύρω στο 1260 π.Χ., δηλαδή περισσότερα από 200 χρόνια πριν από την ίδρυση της Νέας Μιλήτου, της υποτιθέμενης μητρόπολής της, και ότι ο γεωγράφος Γεννέσιος Βυζάντιος την τοποθετεί χτισμένη στην πιο μακρινή αρχαιότητα, όχι από τους Μιλήσιους, αλλά από τις Αμαζόνες.¹¹

Αλλά το ότι οι πρώτοι κάτοικοι της Κολχικής Τραπεζούντας, όπως και οι πρώτοι άποικοι της Αρκαδίας, ήσαν Πελασγοί, και έτσι, ως προγονικοί συγγενείς των θρακικών, βιθυνικών, καυκάσιων και κολχικών λαών, ήσαν βάρβαροι σύμφωνα με τις Ξενοφώντειες αντιλήψεις για τους Ελληνες, είναι αυτονόητο, αφού όλοι αναγνωρίζουν ότι το όνομα, ο λαός και ο πολιτισμός των ανατολικών Πελασγών ήσαν κάποτε εξαπλωμένα σε όλη την Ελλάδα, αλλά καταστράφηκαν εν μέρει ή εκδιώχθηκαν από τον κατακλυσμό του Δευκαλιώνος και τους συνεχείς πολέμους με ξένους εισβολείς, και τελικά καταβροχθίστηκαν ή εκδιώχθηκαν εντελώς από την Ελλάδα από τον πολιτισμό και τη δύναμη των Ελλήνων που προέρχονταν από τη Φθιώτιδα.¹²

Κατά τον ίδιο τρόπο, η πελασγική Τραπεζούς εξαφανίστηκε και η ελληνική πήρε τη θέση της, αλλά με τέτοιον τρόπο που ούτε οι Αρκάδες ούτε οι Κολχικοί Τραπεζούντιοι επέτρεψαν να σβήσει από τη μνήμη τους η ανάμνηση της αμφίπλευρης συγγένειάς τους. Ο Ξενοφών ο Αθηναίος είναι ο πρώτος ιστορικός που μαρτυρεί την ύπαρξη πόλης με το όνομα Τραπεζούς, περίπου το 400 π.Χ.

Η τοποθεσία της συμβάλλει επίσης στην επισκίαση της προηγούμενης τύχης της, καθώς χτίστηκε σε μια από τις πιο απρόσιτες και κρυφές περιοχές του αρχαίου κόσμου, ανάμεσα σε φουρτουνιασμένες θάλασσες και απόκρημνα βουνά, και έτσι ξέφυγε από τους μεγάλους κατακτητές της αρχαιότητας και, επομένως, από την πένα των ιστορικών. Αυτοί οι στρατοί που κατακτούσαν τον κόσμο και κάποτε βάδισαν από τα Βάκτρα, τη Βαβυλώνα, τη Νινευή, τα Εκβάτανα και την Περσέπολη για να υποτάξουν την Ασία και τη Λιβύη, δεν μπήκαν ποτέ στην ακμάζουσα πόλη των Τραπεζουντίων. Αδιάβατα, δασωμένα ορεινά φαράγγια, κατοικημένα από πολεμοχαρείς λαούς, τους χώριζαν από την Ασία πέρα, ενώ ο τραχύς Καύκασος και ο αφιλόξενος Πόντος απέκλειαν την εναπομένουσα πρόσβαση σε αυτή την έδρα ειρήνης και ευτυχίας που είχε επιλέξει η φύση. Πιο οξυδερκείς από τα αδελφά κράτη τους στις ακτές της Ιωνίας, οι Τραπεζούντιοι ήξεραν πώς να επιλέγουν ανάμεσα στα πλεονεκτήματα της ονομαστικής εξάρτησης από μακρινό μονάρχη και εκείνα της έντονης αυτονομίας, και ήσαν ευτυχισμένοι και πλούσιοι, ενώ η Φώκαια και η Μίλητος είχαν μετατραπεί σε ερείπια.¹³ Αδιάφορη για την πτώση της Περσικής Αυτοκρατορίας, η Τραπεζούς επωφελήθηκε χωρίς θυσίες από την εθνική δόξα της Ελλάδας υπό τον Αλέξανδρο, έγινε μεγαλοπρεπής πόλη κατά την ακμή του Μιθριδάτη του Πόντου και, ύστερα από την καταστροφή του από τις νικηφόρες λεγεώνες υπό τον Λούκουλλο και τον Πομπήιο, σύναψε φιλική συμμαχία με την παγκόσμια κατακτήτρια Ρώμη. Από τότε και στο εξής, παρέμεινε υποτελής στους Ρωμαίους, οι οποίοι, σύμφωνα με τον Πλίνιο, της επέτρεψαν την ελευθερία να διαχειρίζεται τις εσωτερικές της υποθέσεις όπως έκρινε κατάλληλο και να εμπορεύεται ανενόχλητη. Αυτή η εύνοια αύξησε την τύχη της πόλης. Νομίσματα που έχουν διασωθεί μέχρι τις ημέρες μας μαρτυρούν την επιείκεια του Τραϊανού και την ευγνωμοσύνη της ελεύθερης εμπορικής δημοκρατίας της Τραπεζούντας. Στη μακρά περίοδο μεταξύ Ξενοφώντος και Τραϊανού, βρίσκουμε το όνομα αυτής της πόλης σε αρκετούς ιστορικούς της Ελλάδας και της Ρώμης.

Όμως λίγα περισσότερα μαθαίνουμε πέρα από το ότι η Τραπεζούς ήταν ελληνική πόλη στο εξώτατο τμήμα του Πόντου, στη γη των Κόλχων.¹⁴ Ένα θλιβερό γεγονός που της συνέβη κατά τη διάρκεια του 3ου αιώνα μας δίνει τις πρώτες πληροφορίες για το μέγεθος, το σχήμα και τις οχυρώσεις της. Κατά τη βασιλεία του αυτοκράτορα Βαλεριανού (Publius Licinius Valerianus Augustus),¹⁵ υπό τον οποίο η Ρωμαϊκή Αυτοκρατορία βρισκόταν στα πρόθυρα της πλήρους διάλυσης λόγω της γενικής εισροής των βόρειων λαών, ορδές Γότθων, Κάρπων και άλλων βαρβάρων ήρθαν επίσης από τον Κιμμέριο Βόσπορο, όπως αφηγείται ο Ζώσιμος, για να λεηλατήσουν τις νότιες ακτές του Ευξείνου Πόντου. Η Τραπεζούς, σύμφωνα με τον προαναφερθέντα ιστορικό, ήταν τότε μεγάλη, πυκνοκατοικημένη πόλη με διπλό τείχος, γεμάτη με όμορφους ναούς και κτίρια, έδρα όλου του πλούτου και του εμπορίου των χωρών του Ανατολικού Ευξείνου. Λόγω της αμέλειας και της ακολασίας της πολυάριθμης φρουράς της, η οποία είχε ενισχυθεί με δέκα χιλιάδες άνδρες πάνω από τον συνηθισμένο αριθμό, έπεσε στα χέρια των ύπουλων βαρβάρων. Αρχικά λεηλατήθηκε και στη συνέχεια καταστράφηκε σε μεγάλο βαθμό.¹⁶ Μέσω ζωηρού και κερδοφόρου εμπορίου, η πόλη ανέκαμψε από αυτή την ατυχία, αλλά ποτέ δεν ανέκτησε την προηγούμενη αίγλη της, επειδή η πηγή κάθε ευημερίας, η ελευθερία της, της αφαιρέθηκε την εποχή που ο Διοκλητιανός, και μετά από αυτόν ο Κωνσταντίνος και ο οίκος του, εισήγαγαν δεσποτική διακυβέρνηση στην Ανατολή.

Επομένως ο Αμμιανός Μαρκελλίνος δεν αποκαλεί πια την Τραπεζούντα «λαμπρή πόλη» (urbem illustrem) όπως ο Mela, ούτε «ελεύθερη πόλη» (oppidum liberum) όπως ο Πλίνιος, ούτε «πόλιν μεγάλην καὶ πολυάνθρωπον» όπως ο Ζωσίμος, αλλά «πόλη όχι αφανή» (oppidum non obscurum), και την τοποθετεί στην ίδια γραμμή με τη φτωχή Πιτυούντα, η οποία επίσης καταστράφηκε από τους Γότθους, αλλά τοποθετεί και τις δύο λανθασμένα ως νησιά.¹⁷

Επί Ιουστινιανού, η Τραπεζούς παρήκμασε εντελώς σε επαρχιακή πόλη της πολιτικής επαρχίας, στην οποία, σύμφωνα με τον Ιεροκλή, η Νεοκαισάρεια ήταν η πρωτεύουσα και έδρα της κυβέρνησης. Οι οχυρώσεις επισκευάστηκαν προσεκτικά, αλλά δεν έγινε τίποτε για την ευημερία της πόλης. Οι πόλεμοι με τον Πέρση Σασσανίδη βασιλιά Χοσρόη Α’ Ανουσιρβάν τον 6ο αιώνα και η ραγδαία προέλαση των Αράβων τον 7ο αιώνα έκαναν την πόλη ξανά πιο ζωντανή, επειδή, πρώτον, οι βυζαντινές δυνάμεις αναγκάστηκαν να χτίσουν τα φρούριά τους στην Τραπεζούντα για όπλα και προμήθειες, και, δεύτερον, ο πληθυσμός και η ευημερία αυξήθηκαν σημαντικά λόγω της μετανάστευσης από γειτονικές επαρχίες που είχαν υποκύψει στους προσηλυτισμένους στο Ισλάμ. Ο αποικισμός και ο προσηλυτισμός των άγριων εδαφών των Τζάνων, που συνέβησαν ταυτόχρονα, συνέβαλαν επίσης σημαντικά σε αυτό.¹⁸ Αυτές οι συνθήκες και η επακόλουθη απώλεια των επαρχιών γύρω από τον Ευφράτη και τον Τίγρη ανύψωσαν την Τραπεζούντα σε μητρόπολη του νεοσύστατου θέματος της Χαλδίας. Το όνομα Πόντος είχε εξαφανιστεί από τις νίκες των Αράβων στην Ανατολή, όπως και τα ονόματα πολλών άλλων χωρών της Ανατολίας κατά τον 8ο αιώνα, ενώ οι μεμονωμένες επαρχίες της αυτοκρατορίας δεν ονομάζονταν πια επαρχίες, αλλά θέματα.

Η ματαιοδοξία, ή μάλλον η αδυναμία, του Ιππόλυτου στην Κωνσταντινούπολη έφτασε σε τέτοιο σημείο, που τα ονόματα των χαμένων επαρχιών μεταφέρθηκαν σε μέρος εκείνων που εναπέμειναν από τις αρχικές, προκειμένου να υπάρχει πάντοτε μια αυτοκρατορία ίσου μεγέθους, αν όχι ως προς την έκταση, τουλάχιστον ως προς τον αριθμό των θεμάτων.¹⁹ Έτσι, η Μεσοποταμία, η Χαλδαία και η Αρμενία, χαμένες εδώ και καιρό επαρχίες, αναβίωσαν υπό τον Λέοντα τον Σοφό και τους διαδόχους του στην προς τα εδώ πλευρά του Ευφράτη.²⁰ Μεταξύ των θεμάτων της Μικράς Ασίας, η νεοσύστατη Χαλδία ήταν η όγδοη σε έκταση, και αρχικά εκτεινόταν μέχρι την Κολώνεια, την Κάμαχα και την Κελτζηνή στη συμβολή του Ευφράτη στη Μικρή Αρμενία. Όμως η Κάμαχα και η Κελτζηνή είχαν ήδη ενσωματωθεί από τον Λέοντα τον Σοφό στο θέμα της Νέας Μεσοποταμίας.

Αυτός ο χαρακτηρισμός και η οργάνωση των παράκτιων εδαφών της Τραπεζούντας παρέμεινε μέχρι τον 6ο αιώνα, όταν οι έπαρχοι ή δούκες της Χαλδίας προσπάθησαν να ξεφύγουν εντελώς από τη βυζαντινή κυριαρχία και άρχισαν να αυτοαποκαλούνται ηγεμόνες Τραπεζούντας αλλά η χώρα, χώρα Τραπεζουσία.²¹ Ο Κεδρηνός εξακολουθεί να αναφέρει τις λεγεώνες της Κολωνείας και της Χαλδίας υπό τον Ισαάκιο Κομνηνό γύρω στο 1034, δύο τῶν τε Κολωνειατῶν καὶ τῶν Χαλδίων τάγματα.²² Όμως υπό τον διάδοχό του Κωνσταντίνο Δούκα, ο Σκυλίτζης παραπονιόταν για την αμέλεια του μονάρχη, ο οποίος επέτρεψε στην αυτοκρατορία να χαθεί εξαιτίας των φιλοσοφικών και θεολογικών αναζητήσεών του. Η Ιβηρία, λέει, και τα γειτονικά μέρη της Μεσοποταμίας και της Χαλδίας χάθηκαν εντελώς.²³

<-Πρόλογος