Κεφάλαιο 1.5. Η Σινώπη χάνεται στους Σελτζούκους Τούρκους. Θάνατος του Αλεξίου Α’
Μετά την απώλεια της Παφλαγονίας μέχρι το ακρωτήριο Κάραμβις, από όλες τις κατακτήσεις του πέρα από τον Άλυ μόνο η όμορφη ηγεμονία της Σινώπης παρέμενε στον Μεγάλο Κομνηνό. Όμως αυτή η όμορφη κηπευτική γη χάθηκε σχεδόν ταυτόχρονα στον σουλτάνο του Ικονίου, και η αυτοκρατορία, ύστερα από μια ταραγμένη δεκαετία, περιορίστηκε στην περιοχή μεταξύ Θερμώδοντα και Φάσιδος. Ύστερα από τις νίκες επί του Αλεξίου και του Γιασεντίν, ο Λάσκαρις έστρεψε την προσοχή του από την Ασία στην Ευρώπη και άρχισε να ασχολείται κυρίως με την πολιτική των αυλών της Αχρίδας και της Κωνσταντινούπολης.1 Η Αυτοκρατορία της Τραπεζούντας, που κυβερνιόταν από άνδρα ο οποίος, όπως φαίνεται, δεν διέθετε ούτε τα πολιτικά ταλέντα ούτε τη στρατιωτική ικανότητα του αυτοκράτορα της Νικαίας, έπαψε προσωρινά να αποτελεί αντικείμενο ζήλιας και ανησυχίας. Όμως για τον Μεγάλο Κομνηνό η τροπή που άρχισε να παίρνει ο αγώνας του εναντίον των μωαμεθανών του Ρουμ ήταν ακόμη πιο επικίνδυνη. Οι νίκες τους επί του Αλεξίου στη Σαμσούν τους είχαν κάνει αλαζόνες, και η ταχεία κατάκτηση των περιοχών της Ηράκλειας και της Αμάστριδας από τον Θεόδωρο της Νικαίας τους είχε κάνει ζηλότυπους. Δεν ήθελαν να μείνουν άπραγοι και να παρακολουθούν τη Σινώπη να πέφτει στην εξουσία του δραστήριου Λάσκαρι, και με αυτόν τον τρόπο τα εδάφη των χριστιανών να εκτείνονται σε ευρύ ημικύκλιο γύρω από την αυτοκρατορία του Ικονίου, κλείνοντας εντελώς την πρόσβαση των κατοίκων της στον Εύξεινο Πόντο. Όταν, μετά τον Γιασεντίν, ο γιος του, ο Καϊκαούς,2 διορίστηκε διάδοχος του Σουλτανάτου του Ρουμ και δημιουργήθηκε σταθερή ειρηνευτική σχέση με τη Νίκαια, ο αγώνας κατά των επαρχιών της Τραπεζούντας μεταξύ του Άλυ και του ακρωτηρίου Κάραμβις ξεκίνησε αμέσως από την αρχή. Ο Vitriaco γράφει για αυτόν τον μουσουλμάνο ηγεμόνα ότι αγαπούσε πολύ τους χριστιανούς και μάλιστα επέλεγε τη σωματοφυλακή του από αυτούς. Από αυτό προέκυψε ο θρύλος ότι ο ίδιος είχε δεχτεί τη χριστιανική πίστη και είχε βαπτιστεί. Η αλήθεια είναι ότι, από δυσπιστία προς τους συμπατριώτες του, αναγκάστηκε να εμπιστευτεί την προσωπική του φρουρά σε ξένους, όπως είχαν κάνει οι Αββασίδες στη Βαγδάτη και οι Φατιμίδες στο Κάιρο σε Τούρκους και Κιρκάσιους από τις βόρειες χώρες. Τα φιλανθρωπικά του αισθήματα προς τους χριστιανούς δεν τον εμπόδισαν να τους πάρει όσo περισσότερες γαίες και πόλεις μπορούσε. Η Tραπεζούντια πόλη Σινώπη αποτελεί απόδειξη αυτού.
Μέχρι τώρα, ήταν άγνωστο πώς και πότε οι Μεγάλοι Κομνηνοί έχασαν αυτή την όμορφη και σημαντική κτήση, καθώς οι χρονογράφοι της Νικαίας και του Βυζαντίου προσπέρασαν αυτό το γεγονός σιωπηλά. Aλλά από το Ταξιδιωτικό Ημερολόγιο του Rubriquis, από την Ιστορία της Φλωρεντίας του Villani και από τα Γενουάτικα Χρονικά του Stella θα μπορούσε να συναχθεί ότι ήσαν οι Τούρκοι του Ρουμ εκείνοι που την κατέλαβαν και ότι αυτό πρέπει να συνέβη πριν από το 1253.3 Όμως την ακριβή ημερομηνία τη μαθαίνουμε από το χρονικό του Abulpharagius, ο οποίος διατήρησε τις ακόλουθες πληροφορίες σχετικά με αυτήν:4 Το έτος 611 ο σουλτάνος Αζ-εντίν Κάι-καούς κατέκτησε τη Σινώπη στις ακτές της Θάλασσας του Πόντου και σκότωσε τον ηγεμόνα της Κυρ-Αλέξη. Έτσι, στο έτος 611 του αραβικού ημερολογίου, η αρχή του οποίου, σύμφωνα με τον χρονολογικό πίνακα του Καντεμίρ, πέφτει στις 13 Μαΐου 1214 μ.Χ., η πόλη της Σινώπης πέρασε στον σουλτάνο του Ικονίου. Ο Bruns έχει μεταφράσει αυτό το σημαντικό απόσπασμα αρκετά λανθασμένα ως εξής: «Το έτος 611 ο σουλτάνος Εζαλντίν Καϊκαούς κυβέρνησε στη Σινώπη, που βρίσκεται κοντά στις ακτές της Θάλασσας του Πόντου, έχοντας σκοτώσει τον άρχοντά της Κιραλκάσο» (Anno 611 regnavit Sultan Ezaldin Cicaus Sinope juxta oram maris Pontici sita, occiso Domino ejus Kiralcaso). Το συριακό ρήμα μελάχ δεν σημαίνει μόνο κυβερνώ, αλλά και κατακτώ, γίνομαι κύριος, γίνομαι βασιλιάς πάνω σε κάτι, όπως στα αραβικά και στα εβραϊκά,5 και στη συριακή γλώσσα με τον ίδιο τρόπο. Εντυπωσιακό παράδειγμα της ορθότητας αυτής της παρατήρησης βρίσκεται στoν Abulfeda, που λέει:6 «Την ίδια χρονιά, την τρίτη του Σαχαμπάν, ο Γιασεντίν Κάι-Χοσρόης, άρχοντας της χώρας Ρουμ, κατέκτησε την Αττάλεια». Πιο πάνω [στο Κιραλκάσο] ο Bruns έδωσε έμφαση στο Κῦρ αντί για το Ἀλέξιος, οπότε μετέτρεψε μια ελληνική λέξη σε αραβική και έχασε εντελώς την ιστορική σημασία της πρότασης. Επιπλέον θεωρεί την προηγούμενη λέξη Κιρ ως συστατικό του επόμενου Αλκάσο, καθώς δεν είναι τίποτε άλλο από το παραφθαρμένο ελληνικό ουσιαστικό Κῦρ αντί για Κύριος, το οποίο ο Αλέξιος, σύμφωνα με την επιγραφή που αναφέρεται στο Κεφάλαιο 3, είχε υιοθετήσει ως απόλυτος κυρίαρχος. Αυτό το κατηγόρημα Κῦρ, Κυρά για τις γυναίκες, τοποθετούνταν γενικά πριν από τα κύρια ονόματα διακεκριμένων προσώπων στους τελευταίους αιώνες του βυζαντινού κόσμου. Έτσι, ο Δωρόθεος Μονεμβασίας γράφει: τὸν δὲ βασιλέα Τραπεζοῦντος Κῦρ Δαβίδ.7 Στον Φραντζή, τον Δούκα και τον Λαόνικο διαβάζουμε ὁ Κῦρ Ἀνδρόνικος, κάτι που έχει μεταδοθεί ακόμη και στα ιταλικά χρονικά του 13ου και 14ου αιώνα, όπου βρίσκει κανείς Chier-Andronico.8
Ακόμη και οι Πέρσες γραμματείς του Τιμούρ χρησιμοποίησαν αυτήν την έκφραση σε επιστολή προς τον κυβερνήτη Κωνσταντινούπολης του αυτοκράτορα Μανουήλ, τοποθετώντας το Wali Kyr-Manoli στην κορυφή της επιστολής τους, ενώ ο Φραντζής γράφει για τον ίδιο αυτοκράτορα «Κῦρ Μανουήλ» και ο Ιταλός μεταφραστής της επιστολής του Τιμούρ, Chirmanoli.9 Συνεπώς, ο Bruns θα έπρεπε να είχε μεταφράσει το εν λόγω απόσπασμα ως εξής: Anno 611 potitus est Sultanus Az-eddin Kai-kaus Sinope juxta oram maris Pontici sita, atque occidit Dominum ejus Kyr-Alexium. Αυτό θα ήταν ακόμη περισσότερο αναμενόμενο, καθώς σε μια από τις προηγούμενες ιστορίες, όπου αναφέρεται ο διάσημος αυτοκράτορας της Κωνσταντινούπολης Αλέξιος Κομνηνός, δίνει πολύ σωστά έμφαση στο Alex Comnatos (Κομνηνός).10
Ο μουσουλμάνος Αμπουλφέντα δεν γράφει τίποτε για αυτή την κατάκτηση της Σινώπης. Όμως χρονολογεί την κατάκτηση από τους Άραβες στο ίδιο έτος 611, γεγονός για το οποίο ο χριστιανός Abulpharagius και οι σύγχρονοι Βυζαντινοί, από την άλλη πλευρά, δεν αναφέρουν τίποτε, αν και δύσκολα θα μπορούσαν να αγνοήσουν το τελευταίο, αν είχε συμβεί πραγματικά όπως το αφηγείται ο Αμπουλφέντα:11 «Την ίδια χρονιά, λέγεται, οι Τουρκμένοι συνέλαβαν τον Μελέκ Αλ- Άσκαρι, ο οποίος είχε σκοτώσει τον Γιασεντίν Κάι-Χοσρόη, και τον οδήγησαν στον γιο του». Ο Καϊκαούς ήθελε να τον σκοτώσει αμέσως για να εκδικηθεί τον θάνατο του δολοφονημένου πατέρα του. Μόνο σε αντάλλαγμα για την παραχώρηση κάστρων και γης που δεν ανήκαν ποτέ στους μουσουλμάνους, ο Καϊκαούς του παραχώρησε την ελευθερία του.
Δεδομένου ότι οι Έλληνες δεν γνωρίζουν τίποτε για την αιχμαλωσία του Θεοδώρου Λάσκαρι από τους Τουρκομάνους και την απελευθέρωσή του σε αντάλλαγμα για την παραχώρηση κάστρων και εδαφών στον σουλτάνο του Ικονίου, αλλά μάλλον δηλώνουν ρητά ότι από τη νίκη στην Αντιόχεια, επικρατούσε αδιάλειπτη ειρήνη μεταξύ Νικαίας και Ρουμ όσο ζούσε ο Θεόδωρος, γι’ αυτό και άρχισε να στρέφει την προσοχή του κυρίως εναντίον των Φράγκων του Βυζαντίου.12 Πρόκειται πιθανώς για το ίδιο περιστατικό που αφορά τον μεγάλο διοικητή Αλέξιο της Τραπεζούντας και την κατάκτηση της πόλης της Σινώπης και της επικράτειάς της. Το γεγονός ότι ο χρονικογράφος συγχέει εδώ τα ονόματα και χρησιμοποιεί το όνομα Μελέκ Αλ-Άσκαρι αντί για τον Αλέξιο μπορεί να εξηγηθεί σχεδόν χωρίς δυσκολία. Στο Χαμάτ της Συρίας, όπου ζούσε ο Αμπουλφέντα, ήταν αδύνατο να σχηματιστεί σαφής ιδέα για την τότε τρέχουσα κατάσταση των χριστιανικών εδαφών της Ανατολίας. Το γεγονός ότι οι Φράγκοι είχαν κατακτήσει την Κωνσταντινούπολη ήταν γνωστό σε όλες τις μουσουλμανικές χώρες. Ήταν επίσης γνωστό ότι οι ηγέτες των απίστων περιπλανιούνταν στις Σελτζουκικές χώρες με στρατούς και ότι ο Λάσκαρις είχε εγκαθιδρύσει μια δύναμη στο όρος Όλυμπος. Σκοτώνοντας τον σουλτάνο Γιασεντίν, έκανε γνωστό το όνομά του μεταξύ των μωαμεθανών και έδωσε στο νέο του δημιούργημα τον απαραίτητο σεβασμό, ο οποίος αυξήθηκε σημαντικά με την κατάκτηση σχεδόν ολόκληρης της Σινώπης από τον Αλέξιο.
Επιπλέον, στις διαπραγματεύσεις στον Μαίανδρο που οδήγησαν σε στενότερη σύνδεση μεταξύ των αυλών του Ικονίου και του Νυμφαίου, οι της Νικαίας είχαν προσπαθήσει να διαδώσουν την άποψη μεταξύ των Σελτζούκων ότι ο ιδιοκτήτης των παράκτιων πόλεων της Παφλαγονίας και ολόκληρης της Αυτοκρατορίας της Τραπεζούντας ήταν σφετεριστής, επαναστάτης υπήκοος των Καισάρων, οι οποίοι, αφού έχασαν το Βυζάντιο, είχαν εγκαταστήσει την έδρα τους στη Νίκαια μέχρι την ανακατάληψή του. Από την άλλη πλευρά, δεν υπάρχει αμφιβολία ότι οι διεκδικήσεις και οι ραγδαίες κατακτήσεις του Αλεξίου γύρω στο 1204 προκάλεσαν μεγάλες προσδοκίες στις γύρω μουσουλμανικές χώρες, επειδή πίστευαν ότι ο Αλέξιος θα επανίδρυε τη δυναστεία των Κομνηνών, τόσο διάσημη στην μουσουλμανική εποχή! Όμως είναι επίσης γνωστό ότι οι μουσουλμανικές αυλές και οι λαοί γενικά δεν ενδιαφέρονταν ιδιαίτερα για τις στατιστικές και πολιτικές συνθήκες της χριστιανικής ομολογίας και πάντοτε επεδείκνυαν τη μεγαλύτερη άγνοια ως προς αυτό.
Αν τους έλεγαν για έναν ηγέτη των απίστων στην Κωνσταντινούπολη, για έναν άλλο στον Ελλήσποντο και για έναν τρίτο στις όχθες του Ευξείνου Πόντου, μεταξύ αρκετών άλλων, που όλοι ισχυρίζονταν ότι τους φοβούνταν περισσότερο, οι μωαμεθανοί στη Χαμάτ και τη Δαμασκό δεν νοιάζονταν ιδιαίτερα για το ποιος από τους εμπόλεμους θα ήταν πιο επιτυχημένος στην υλοποίηση των προθέσεών του. Και όταν η ιστορία έφτανε στον Ευφράτη, στον Λίβανο, ότι ένας ηγέτης των απίστων στο Ρουμ είχε συλληφθεί ή σκοτωθεί, δεν διερευνούσαν αν ζούσε στον Πόντο ή στον Ελλήσποντο. Και επειδή ο Λάσκαρις, μέσα από τα κατορθώματά του, είχε γίνει πιο γνωστός και πιο τρομερός στους ανθρὠπους του Ικονίου από τον Αλέξιο, δεν είναι περίεργο ότι στις κατακτήσεις που πραγματοποίησαν οι Σελτζούκοι και στις δύο περιοχές, το όνομα του πιο διάσημου αναφερόταν πάντοτε, και ότι κάθε αρχηγός των χριστιανών της Ανατολίας εκείνη την εποχή προσδιοριζόταν ως Μελέκ Αλ-Άσκαρι, όπως είναι επίσης σαφές από ορισμένα αποσπάσματα στον Αμπουλφέντα.
Από αυτά τα προκαταρκτικά, καταλήγω τώρα στα ακόλουθα συμπεράσματα: «Οι αφηγήσεις των δύο χρονικών που αναφέρθηκαν πιο πάνω πιθανότατα αναφέρονται στο ίδιο γεγονός. Ο συγγραφέας του άλλου, ένας ντόπιος της βόρειας Συρίας, που έζησε και έγραψε νωρίτερα από τον Αμπουλφέντα, μπορεί να είναι πιο κοντά στην αλήθεια, εκτός από τον θάνατο του αυτοκράτορα Αλεξίου, ο οποίος, σύμφωνα με το χρονικό της οικογένειας της Τραπεζούντας, συνέβη τον Φεβρουάριο του 1222 στην Τραπεζούντα, και εδώ αναμφίβολα αναφέρεται στον νεότερο αδελφό του Αλεξίου, τον Δαβίδ, ο οποίος, σύμφωνα με το έθιμο της εποχής, έφερε επίσης τον τίτλο του αυτοκράτορα: Υπό τον Γιασεντίν Καϊκαούς οι Τούρκοι του Ικονίου νίκησαν τον αυτοκράτορα της Τραπεζούντας Αλέξιο κάτω από τα τείχη της Σινώπης και τον συνέλαβαν αιχμάλωτο. Αυτή η πόλη, με όλα τα κάστρα της εντός και εκτός του νησιού, καθώς και ολόκληρη η ακτογραμμή από τις εκβολές του ποταμού Άλυ μέχρι το ακρωτήριο Κάραμβις, χάθηκαν ως αποτέλεσμα αυτής της ήττας».
Αλλά αν κάποιος αντιτάξει ότι ο Αμπουλφέντα δεν κατονομάζει τους πραγματικούς Σελτζούκους αλλά τους Τουρκομάνους ως κατακτητές του Λάσκαρι, αυτό αποτελεί ακριβώς μια ακόμη απόδειξη για την άποψή μου, επειδή το ίδιο το όνομα Τουρκμάν υποδηλώνει ότι το γεγονός έλαβε χώρα στη βόρεια του Ικονίου πλευρά, όπου η Τραπεζούς και η Σινώπη, και όχι στη δυτική πλευρά όπου η Νίκαια και ο Θεόδωρος.
Πράγματι, ακριβώς οι χερσαίες περιοχές που συνορεύουν με την Τραπεζούντα, και ιδιαίτερα η Καππαδοκία πολύ πέρα από τον Άλυ, την Άγκυρα και την Κασταμώνα, κατοικούνταν από Τουρκομάνους, όπως μπορεί να συναχθεί από τον Κίνναμο, επιπλέον των παρατηρήσεων που αναφέρονται στο όνομα Ντανισμέντ.13 Με αυτόν τον τρόπο, έχει βρεθεί τώρα η λύση για το απόσπασμα στον Tournefort, όπου λέει: Sinope devint dans la suite une principauté indépendante de Trébizonde et ce fut aparemment quelque Sultan, qui en fit la conquête dans le terms, qu’ils se repandirent dans l’Asie mineure.14
Και ο Tournefort καταλήγει σε αυτό, επειδή ο Δούκας ο Βυζαντινός αφηγείται ότι το 1461 ο Μωάμεθ Β’ κατέκτησε τη Σινώπη μέσω ενός μουσουλμάνου αρχηγού, και ως εκ τούτου φαίνεται να μην υποψιάστηκε ότι οι αυτοκράτορες της Τραπεζούντας είχαν υποστεί αυτή την απώλεια τόσο νωρίς. Ταυτόχρονα, μαζί με αυτή την όμορφη κατοχή, η λαμπρότητα της Αυτοκρατορίας της Τραπεζούντας έσβησε. Οι ανατολικοί και δυτικοί ιστορικοί έχουν διατηρήσει βαθιά σιωπή για την τύχη αυτής της γης για αρκετές δεκαετίες από τα ατυχή γεγονότα στην Παφλαγονία.
Κάτω από τα τείχη της Αμάστριδος είχε λάβει χώρα η τελική ένοπλη σύγκρουση μεταξύ των ηγεμόνων της Τραπεζούντας και της Νικαίας, ενώ η εξουσία του Ικονίου, καταλαμβάνοντας την περιοχή δυτικά του Άλυ, είχε εισέλθει σαν διαχωριστικό τείχος μεταξύ των κρατών των Μεγάλων Κομνηνών και των Λασκαριδών. Αυτή η κίνηση απέκοψε την Τραπεζούντα από τη Νίκαια και την Κωνσταντινούπολη και την έριξε πίσω στην πολιτική των κρατών της Γεωργίας και του Ικονίου. Ο Αλέξιος Α’ επέζησε της καταστροφής της Σινώπης για οκτώ χρόνια. Ύστερα από ανήσυχη θητεία δεκαοκτώ ετών, κατά την οποία είχε δει την άνθηση αλλά και τη σταδιακή παρακμή της αυτοκρατορίας του εν μέσω των μεγάλων καταιγίδων εκείνου του αιώνα, πέθανε την ίδια χρονιά με τον Θεόδωρο Λάσκαρι, σε ηλικία σαράντα ετών, στο αυτοκρατορικό παλάτι της Τραπεζούντας.15